张信威1938年1月生于今
湖南省涟源市桥头河镇珠溪村丝塘湾，1955年考入
北京大学物理系，毕业后在核工业部九院工作， 1990年称为博士生导师，获得多项科学技术奖，发表过多项科学论文。 1991年获国务院特殊津贴， 2005年当选中国工程院院士。现为北京应用物理与计算数学研究所研究员、博士生导师。
张信威在近60年的工作生涯中，根据国家需要，不断转换研究领域，几十年如一日，殚精竭虑地埋首于
核弹、高技术研究、国家攀登计划、基础研究等不同领域的每一项研究，哪里需要去哪里，干一项精一项，为我国核武器研制和科学技术发展作出突出贡献。
1960年，张信威从
北京大学物理系毕业后，被分配到我国唯一的核武器研制单位从事核武器研究工作。他靠着扎实的专业基础和“拼命三郎”的工作精神脱颖而出，不久便独立承担科研任务。在担任科研组长时，他经常24小时倒班连轴转。在大量的理论模拟基础之上，张信威探索出一种全新的、具有强抗干扰能力的
核弹小型化理论原理和结构设计方案。这一方案被确定为核试验的工作模型，奠定我国核武器小型化物理原理研究和结构设计的基石。
1986年，根据组织安排，张信威转向高技术研究，从事国家高技术某主题总体研究和论证。他的研究对象从地面延伸到太空，一系列新知识需要学习和补充。为了更快更好地学习，张信威总带着一大包资料，方便随时随地翻看。通过不懈努力，张信威率先在全球该研究领域提出“瑞利信标”概念，并且对信标的建立做了大量重要基础性工作。
1996年，他再次转换研究领域，参加国家攀登计划中“计算材料科学的物理基础及应用”研究工作。他创新性地率先使用计算代替实验手段，以第一性原理计算方式对材料性质进行研究。与他人合作，开展贮氢金属与氢及氢
同位素的相互作用、氢的吸放
动力学、
巴基球及其掺杂第一性原理等研究，在国际上较早完成有关系列理论计算。
近十几年来，张信威又开始致力于没有传统理论支撑的异常
核聚变实验和理论研究。他广泛调研，亲自上加速器做实验，首先推出小氢原子的
能级公式，并在国内外异常核聚变国际会议上发表文章，明确表述小氢原子模型。目前，此项研究在张信威的努力下已取得重大进展。
张幼年丧父，家境艰难，1949年小学毕业后在家务农。1950年受政府劝学运动和小学数学教师的鼓励，考进
湖南省涟源市第一中学，后转学
涟源市第四中学（当时为建国中学）。1952年提前初中毕业，考入涟源一中19班读
高中。整个中学阶段均得到人民助学金资助，才克服经济困难完成学业。从小学到中学，学习非常努力，成绩始终名列前茅，曾先后受到多名任课教师的特别鼓励和关怀。1955年以优异成绩考入
北京大学物理系。1956年党号召向科学进军，学业特别优秀的少数尖子学生组成学生科学小组，予以特殊培养，张被老师指定为组长。1958年红专辩论时，因此受到批判，被定为“只专不红”的“走白专道路典型”。
1960年毕业后分配到核工业部
机械工业第九设计研究院有限公司从事国防科学研究。张以极大的热情投入紧张的科研工作，因专业基础好，又有名师指导，不久即脱颖而出，担任重要任务。在“文化大革命”的混乱环境中，张回避政治运动，进入“促生产”行列。作为科研组长先后组织完成了几个重要型号的理论设计，并在场地试验中取得圆满成功。1983年起担任研究所科学技术委员会副主任，从事学术组织领导工作，分管型号研制、基础研究、高技术、职称评定、博士后流动站等方面。同年加入中国共产党。1987年晋升为研究员。1990年成为博士生导师，并主讲研究生课程。2005年，当选为中国工程院院士。
获得的主要科学技术奖励有：
国家科学技术进步奖一等奖一项（排名第一），省部级奖一等奖一项，
二等奖六项，
三等奖两项，
全国科学大会奖等。此外，1985年获核工业部劳动模范、九院劳动模范称号，1986年获国家级有突出贡献中青年专家称号并提高三个工资档次，1991年起获国务院颁发的政府特殊津贴。其中获国家科技进步奖一等奖的研究项目提出和论证了一个新的设计原理，经过大量的理论分析和
计算机模拟计算予以验证完善，并在现场多次试验中取得成功，从而成为新型型号设计的主要基础，这是一项开创性的意义重大的研究工作。1986年后，为了应对美国星球大战计划带来的挑战，张主要转向高技术方面的研究，先后任国家高技术410主题（激光技术）总体研究和论证专题专家组成员、组长、顾问。在研究中撰写总结报告和论文20篇，获得上述省部级奖中的三项国防科工委
二等奖和一项
三等奖，以及杰出贡献荣誉奖等。1996年参加国家攀登计划“计算材料科学的物理基础及应用”，任专家组成员，负责有关系元素物性、材料对特殊气体的
吸附和反应课题，与几位博士生和青年研究人员一起完成了一系列有国际水平的研究工作，在国外刊物发表论文35篇、国内刊物发表5篇。近十年来张还从事异常
核聚变的实验和理论研究，和王大仑研究员等合作发现了氢（）气放电中存在系列异常现象，是目前
物理化学知识所不能解释的。张提出了“小氢原子（团）模型”，很好的说明了这些现象。张的理论得到了实验研究人员的好评，希望在这个有重大应用价值和基础理论意义的领域获得突破。张公开发表的著作有“
高温超导研究”（专著，三人合著），以及近80篇论文，此外还写有内部总结报告和论文约70篇。
张信威担任过的社会职务主要有：国家高技术410主题（激光技术）总体研究和论证专题专家组成员、组长、顾问；科学技术委员会副主任（1983年）；国家攀登计划“计算材料科学的物理基础及应用”专家组成员。
张信威为中国
核弹研制和核武器科学技术发展作出了重要贡献 。（北京应用物理与计算数学研究所评）
张信威荣获国家级有突出贡献中青年专家等称号，被授予
国家科学技术进步奖一等奖。
2021年8月，张信威入选第八届全国道德模范候选人名单。11月5日，张信威获第八届全国道德模范
提名奖。