“天链一号03星”是中国的第三颗地球同步轨道中继卫星，于2012年7月26日在中国西昌卫星发射中心成功发射。“天链一号03星”实现了“天链一号”卫星全球组网运行，标志着中国第一代中继卫星系统正式建成。

“天链一号03星”由中国航天科技集团所属中国空间技术研究院为主研制，发射该星的“长征三号丙”运载火箭由中国航天科技集团公司所属中国运载火箭技术研究院研制。

2012年7月26日，西昌卫星发射中心成功发射“天链一号03星”，本次卫星发射，是中国“长征”系列运载火箭第166次航天飞行。

经过一段时间在轨验证和系统联调后，“天链一号03星”将与2008年发射的天链一号01星、2011年发射的天链一号02星实现全球组网运行，建成比较完备的中继卫星系统。

该系统将进一步提高中国载人航天飞行任务的测控覆盖率，为中国神舟飞船以及未来空间实验室、空间站建设提供数据中继和测控服务。同时，还将为中国中、低轨道资源卫星提供数据中继服务，为航天器发射提供测控支持。

“天链一号03星”成功发射后，实现了“天链一号”卫星全球组网运行，标志着中国第一代中继卫星系统正式建成。

此外，中继卫星发挥高码速率、高动态、高轨道覆盖率的优势，提升了飞船和天宫一号的测控覆盖率及数据传输能力，增强了空间交会对接任务实施的安全性和可靠性，为实施手控交会对接、开展空间科学实验等提供了稳妥高效的天基测控通信保障。

“天链一号01星”“天链一号02星”两颗中继卫星组网运行以来，先后参加了天宫一号与神舟八号飞船、神舟九号交会对接任务并发挥了重要作用。

“天链一号03星”发射成功，中国中继卫星系统就形成01星、02星和03星的三星组网，实现全轨道覆盖网络，中国发射的中低轨航天器，可以在轨道上的任何时候都能够通过中继卫星把它的信息传回地面，同时，也可以通过中继卫星对这些卫星进行测控。

2021年5月30日，天舟二号货运飞船顺利入轨后，“天链一号”03星、04星，“天链二号”01星三星组网，对天和核心舱、天舟二号货运飞船提供双目标天基测控与数据中继支持。

2021年10月16日，在神舟十三号载人飞船发射和与空间站组合体自主交会对接任务中，天链二号01星和天链一号03、04星接力跟踪，在地面与飞船之间搭起了稳定可靠的“信息天路”，持续高速向北京航天飞行控制中心发送飞船数据，为各关键动作的实施提供了重要的图像和语音双向传输支撑。