后周显德三年(956年),王逵受
柴荣所命进攻
南唐,军过
岳州(今湖南岳阳),王逵的手下对岳州团练使潘叔嗣勒索赏赐,贪得无厌,而仍不满足,遂向王逵诬指潘叔嗣有叛变之意,王逵怒形于词色,潘叔嗣大为恐惧,因此先发制人,偷袭朗州。王逵回师反击,在武陵城外与潘叔嗣会战,战败被杀。
后周广顺元年(951年),当时的楚王马希萼荒淫无道,命王逵、
周行逢等人率兵士修复被火烧毁的楚王府,工作劳苦,又无赏赐,王逵、周行逢因此率部逃回
常德市(今湖南常德),推举
马光惠为武平
节度使,后来因马光惠愚昧懦弱,再改推刘言为权武平留后(暂代武平节度史)。
本来,潭州是
武安市节度使的府治以及
南楚的都城所在地,这时刘言以潭州毁于战乱,请求
后周将湖南地区的政治中心迁往朗州。广顺三年(953年),王逵被后周任命为武安节度使(府治在潭州,今湖南长沙),位在被任命为
常德市大都督、武平节度使(府治在朗州)的刘言之下,王逵因此心生不满;而刘言为王逵拥立,王逵不愿久居其下,刘言亦认为王逵是潜在的威胁,总总的原因,二人因此对立。
同年(953年)稍后,王逵与
周行逢联手除
刘言身边将领,并攻击朗州,朗州城陷,刘言被擒,不久王逵派将领潘叔嗣杀害刘言,后周随即任命王逵为武平
节度使。