1961年毕业于
厦门大学中文系,1981年获硕士学位。曾任
福建人民出版社编辑、辞书编辑室主任、副编审、编审、社协理。现在福建人民出版社调研员、编审,
福建师范大学兼职教授、博士生导师。担任社会职务是全国现代汉语教学研究会副会长、中国辞书学会理事、辞书理论和辞书史专业委员会副主任、
福建省辞书学会会长、福建省语言学会副会长、福建省修辞学会副会长、
福建省社会科学界联合会理事等。曾获
厦门市五好青年、
贵州省优秀干部、福建省教育先进工作者、福建省出版系统优秀共产党员、福建省出版系统精神文明建设积极分子、福建省十佳出版工作者、全国首届百佳出版工作者、享受国务院特殊津贴专家等称号。
为研究生开设“汉语语法学史”、“现代语言学”、“语法名著选读”等课程,为博士生开设“世界语言学史”、“语言理论研究”、“中国语法思想史”、“语法理论研究”、“中外语法名著研究”等课程。
著有《汉语语法学史》、《现代语言学的历史与现状》、《辞书学概论》、《
中国辞书编纂史略》、《中国辞书编排史》、《工具书学概论》等。编有《
中华多用成语大辞典》、《
反义词词典》、《同义反义成语词典》、《日汉语言学名词手册》、《新编小学生十用字典》、《小学同义反义词典》等,撰有学术论文100多篇,多篇被收入
中国人民大学语言学复印资料之中。
林玉山是
福建师范大学博士生导师,享受国务院特殊津贴的中国现代语言学家、辞书家。2003年退休的他于2005年取出15万元积蓄,在家乡
福建省闽侯县上街镇新峰村创办了福建省首家个人公益性图书馆“杏山书馆”。
目前,他又将老宅拆掉重建并装修后再办了“杏山书馆”的分馆——“炳仙斋”。两处“杏山书馆”藏有大型工具书、医疗、科技、教育等22种类别图书共近4万册,免费给当地中小学生和村民借阅。