周正荣(1927年-2000年8月30日),台湾京剧界的杰出演员,被誉为台湾伶界四大著名
老生之一。他的艺术生涯始于民办
上海戏剧学院附属戏曲学校,与多位名家同窗学艺。1940年代末赴台湾发展,加入陆光剧队,成为
京剧舞台上的重要人物。尽管天生嗓音单薄,他通过刻苦训练,将嗓音磨砺得生润有味,其唱腔风格深受
余叔岩和
杨宝森两派影响。周正荣的表演细腻严谨,注重唱念和作表的结合,深受观众好评。他的代表作品包括《弑父献妹》《压箱戏》《问樵闹府、打棍出箱》和《
击鼓骂曹》。1996年军中剧团解散后,他致力于在学校传授京剧艺术。周正荣曾收徒
吴兴国,但因艺术理念不合最终断绝师徒关系。他于2000年8月30日去世,享年73岁。
周正荣13岁入
上海戏剧学校,为正字科学生,与
顾正秋、
张正芬为同班同学,启蒙老师为
陈斌雨、
刘嵩樵等。1941年,他还在学艺时就参与了《
四郎探母》等
京剧唱片的录制。后经多位名师指点,艺业精进,毕业后参加顾正秋剧团,在上海、南京演出。1946年初北上北京,学习各派唱腔,1978年回
上海市,随军来台。1958年加入陆光国剧队,直到1996年军中剧团解散。退休后在台湾戏曲专科学校任教。周正荣曾收复兴剧校第二期的
吴兴国为徒,但吴兴国并没有将重心放在向周正荣问艺,而是致力于将京剧与西方舞台剧及舞蹈结合。由于周正荣对京剧演出要求极为严格,不能接受吴兴国这种无实质艺术深刻度的走向,最终将吴兴国逐出师门,两人至周正荣过世不曾联络。
周正荣宗余、杨派,以深厚沈郁的韵味取胜,长期钻研余派杨派正宗剧目,每次演出都能在境界上更提升一层。一生敬业勤恳执着不懈,即使退休后仍维持调嗓练功的每日功课,人格精神堪为典范。唱腔当以规矩为本,不分派别,练习各种可能、吸取各派所长。故他兼学“汪”“谭”“刘”“言”“马”“杨”各派,取各派之长融入自身而成一家,但从不以“周派”自诩。
周正荣在台湾京剧界的重要性,超越四大须生的评比,进而至于精神典范的层次。他对于
京剧的执着坚持乃至于介,体现了象征性意义。对于京剧,他投注的是整个生命;对于艺术的追求,不只是“无一字不讲究,无一音不磁实”,更要求整体精神风貌的呈现。他的表演不靠天赋,其实他嗓音条件并不好,但是,用功二字不仅弥补了不足,更创造了艺术奇迹。本来不够宽润甚至有点“枯”的嗓音,竟然磨练出一股“枯澹”的韵味,不以高亮宽阔取胜,但内蕴深厚、余韵无穷,因而有“回甘味醇”之美。深沈澹雅的艺术形象,是表演风格的形塑,更是人格特质的投射。1984年
林怀民有邀请他主演《问樵闹府、打棍出箱》(与吴剑虹合作),看中的除了唱做精彩之外,更是他的特殊性格与气韵。美学家
蒋勋撰文盛赞其塑造了
中原地区秀才的典型,并以
屈原《天问》相比拟,指为中国文学艺术中「失常之变」的极品。另一出《马鞍山》更体现了「冷澹」却又「深情内敛」的特殊气韵,高山流水,知音何在?「追寻中的孤寂」为其题旨。孤寂原为创作的心灵状态,而孤寂不也正是周正荣精神风貌的总体提炼?《问》剧的执着追寻与《马》剧的冷澹孤寂,适足以视为周正荣先生人格与风格的双层写照。