“郭沫若中国历史学奖”于1998年在中国社会科学院的支持下由郭沫若基金会(筹)发起设立的。首届评奖委员会由中国社会科学院、
中国科学院、中央文献研究室、北京大学、
清华大学、
中国人民大学和
北京科技大学的21位著名专家学者组成。评奖对象为1988-1992年出版的中国历史(下限到1949年中华人民共和国成立)研究领域,包括通史、断代史、专史(含科技史)、
考古学、
古文字学和
古人类学方面的优秀学术专著。
目前,该项史学奖得到了中国社科院认可。该奖的评选范围不包括当代史。此外,凡涉及中国历史学的所有通史、专史、断代史的研究新作都可参评,例如专史里面有民族史、经济史、科技史,还有3个学科,如
古文字学、
古人类学、
考古学。
设立于1998年的郭沫若中国历史学奖被确定为相当于部委级别的科研成果奖,并拨专款予以扶持。评委都是在业内非常有名望的学者,而且严格排除非学术标准。奖金主要来源是中国社会科学院院长基金和郭沫若子女的捐赠,包括《
郭沫若全集》稿酬。