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联合国人居奖”是由
联合国人类住区规划署设立的一项重要奖项，旨在表彰在全球人居领域作出卓越贡献的政府机构、组织、个人或项目。该奖项自1989年创立以来，已成为全球人居领域最高规格的奖励。
随着人口迅速增长、人类居住环境不断恶化，人居问题越来越受到人们的关注。目前，无论是发达国家还是发展中国家，在人居领域都面临着一些同样的问题：拥挤、提供基本服务的经费不足、缺少适当的住房、基础设施每况愈下等等；全世界有40%至50%的城市居民居住在
贫民窟中；整个人类住区（城镇和乡村）有10多亿人缺少住房或居住条件十分恶劣，至少有1亿人无家可归，有6亿人生活在各种危害健康和生命的境况中。因此，为了使国际社会和各国政府对人类住区的发展和解决人居领域的各种问题给予充分的重视，并鼓励和表彰世界各国为人类住区发展作出了杰出贡献的政府/组织、个人和项目，同时也为了在
联合国系统内确立一个人居方面的奖项，
联合国人类住区规划署（原联合国人居中心）决定从1989年开始创立“
联合国人居奖”。
联合国的《人居议程》和《伊斯坦布尔人居宣言》提出了“人人享有适当住房”和“城市化进程中人类住区可持续发展”的两个目标，就是实现所有人，包括少数民族、低收入者、流离失所者或难民、残疾人、妇女、儿童、老年人，均平等地享有住房、基础设施、保健服务、充足的食物和水、教育的机会。同时，特别注意可持续发展的关键问题，例如：生产和消费方式的改变，能源的节省，土地和资源的利用，贫穷的消除，人口和保健，供水和食物，卫生和废物管理，防灾、减灾、备灾和灾害管理，文化、自然和历史遗产，生态保护，工业，基础设施，卫生、教育等基本服务。
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联合国人居奖”被推荐的候选者可以是政府机构、组织、个人或项目；内容可涉及人类住区的各个方面，如住房、基础设施、卫生、保健、教育、交通、通讯、能源、供水、环境卫生、旧城改造、可持续人类住区发展、灾后重建、城市管理和公众参与等方面。还涉及减少城市贫困与创造就业，防止犯罪与社会正义，男女平等以及在决策、资源分配、计划设计以及实施中的公平，社会融合、减少排外，保护历史遗迹等方面。
中国从1990年开始申报
联合国人居奖，具体工作由国家建设部和人居署北京信息办公室负责。随着
中原地区人居事业的不断发展，中国在人居领域已取得了举世瞩目的成就，并赢得了国际社会的广泛赞誉和肯定。到目前为止，中国已12次荣获联合国人居奖，这12位获奖者及获奖时间分别是：
唐山市政府（1990）；
由英国建造与社会住房基金会于1985年创立，作为一个具有国际影响力的奖项，旨在发现可持续发展人居项目和为发展中国家提供解决住房问题切实办法的项目。我国北京的
菊儿胡同改造项目曾于1992年获得此项殊荣。
全称为迪拜国际改善居住环境最佳范例奖，是在1995年由迪拜市政府设立的奖项。该奖项每两年颁奖一次，旨在表彰在人居领域取得显著成果的项目。
广东省广州市的城市发展规划项目曾在2002年获得这一奖项。