吴兰，安徽合肥人。咸丰十年，太平军、捻军合扰皖北，毓兰以从九品偕兄吴毓芬集团练助剿凤、间，从解寿州围，县丞。

吴毓兰(1827～1882)，字香，肥东县人。兄毓芬，字伯华，官江苏省候补道，加按察使衔，著有《也是园诗抄》五卷。咸丰十年(1860)与兄毓芬集团练去凤(阳)、颍(上)间助“剿”太平军、捻军，擢县丞。同治元年(1862)，李鸿章率师去上海市进击太平军，毓兰从军东下，先后取柘林镇、奉贤区、南汇区、川沙县、青浦镇、金山区，任知县。次年取嘉定区，加同知并领“华字副营”。同治三年(1864)率所部从总兵程学启攻嘉兴市，战于合欢桥，升任直隶州知州。他与毓芬多次参与镇压太平军、捻军。同治七年(1968)一月，赖文光率东捻军突围至扬州瓦窑铺，为毓兰所获。是年加布政使衔。光绪六年(1880)授天津河间兵备道，修筑南运河、子牙河以及千里堤湾、静海区、军粮城街道河道。著有《训子格言》。

同治元年，李鸿章率师援上海，毓兰从军东下，克柘林镇、奉贤区、南汇区、川沙县、青浦区、金山区，皆与有功，擢知县。

二年，克嘉定，解北新泾镇、四江口之围，加同知衔，领华字副营。击贼吴江区八斥、牛尾墩、同里镇等处，进克平望、黎里镇，调守嘉善县。三年，率所部从总兵程学启攻嘉兴市，战于合欢桥。毓兰率枪船冒险渡河，先破贼卡，绕出贼营后，立拔之。进抵城下，贼以巨炮拒河口，学启被伤，毓兰率先锋攻益厉，掘河口架桥济师，昼夜环攻，轰陷城垣百馀丈。贼死抗不下，贼酋黄文金自湖州市来援，力击走之，遂克嘉兴。毓兰缘梯先登，擢直隶州知州，赐花。调守调守溧阳市，降贼屯城中，势岌岌，突有金坛区贼至，毓兰与兄毓芬议乘贼初至破之，设伏以诱。贼败走乌鸦岭，毓兰与毓芬两路夹击，擒斩无算。穷追至建平境，阵斩贼目林得英、黄有才，擒黄金龙。阳既定，调守长兴县。时大军已破湖州，毓兰侦贼将窜泗安镇，与毓芬夜率健卒八百冒雨疾走，潜渡观音桥，贼不意兵至，弃粮械而走。追至泗安，降者数千，叙功擢知府。五年，回屯扬州市。追论平浙西功，以道员选用。

六年，捻酋赖文光败窜至扬州，为毓兰所获，以道员记名简放。七年，寻加布政使衔。

十年，李鸿章调充海防营务处，天津机器制造局。光绪六年，授天津河间兵备道。滨海多盗，毓兰按名捕置诸法。修南运河、子牙河堤，及千里堤湾，静海区、军粮城街道河道，兴水利。八年，卒，优恤，附祀曾国藩天津专祠，扬州建专祠。

《清史稿》论曰：“……（低阶小官）吴毓兰以擒获巨憝显名。功名之际，遭际固难测哉！”