读者来信是指公众写给新闻媒体的公开信函，涵盖各种主题，包括反映情况、提出表扬、批评以及建议等。它是上下级沟通的重要途径，也是新闻媒体与公众互动的象征。读者来信对于发现有价值的新闻线索、提供政策执行反馈、发挥舆论监督功能等方面具有重要意义。处理读者来信的方法多样，包括公开发布、内部传阅、回复或转交给相关部门处理。
读者来信的传统始于无产阶级新闻事业。
卡尔·马克思、恩格斯在创办《
新莱茵报》时就开始处理读者来信。列宁曾将其称为“最好的政治晴雨表”。中国共产党在抗日战争期间的《
新华日报》和《
解放日报》也注重通过读者来信传递信息。如今，这一传统在中国各大报纸、广播和电视节目中得到延续和发展。
作为新闻报道的一种形式，读者来信强调新闻价值，选择具有普遍性和针对性的话题，追求时效性，并确保新闻要素齐全。尽管采用书信形式，但它是一种正式的新闻文体，而非私人通信。读者来信专栏已成为社会主义民主的平台，同时也是政府与民众联系的桥梁。
读者来信中，批评与表扬的比例较高。批评性内容通常占据较大比例，反映出读者的公民参与意识增强及其在舆论监督中的重要作用。同时，也有不少表扬性来信，表彰社会中的积极行为。
随着社会发展，新问题不断涌现，读者来信成为反映和探讨这些问题的重要渠道。例如，《
光明日报》的一篇文章就指出了
计算机软件开发中存在的问题，并提出了相关解决方案。