挎鼓，原称“腊鼓”，是皇会中不可或缺的一部分，其表演者多为十岁左右的儿童。这一传统起源于天津老城北门内的浙绍乡祠，最初是为了迎接新年而设立的。后来，因应皇家礼仪的需求，更名为“挎鼓”。

挎鼓的历史可以追溯到清朝时期，在天津老城北门内户部街的浙绍乡祠中，有四面直径约为1.5米的大鼓。每年春节期间，守祠人会将这些鼓挎在身上，敲打以示庆祝，这种活动被称为“腊鼓”。最初的演奏形式简单，没有其他乐器伴奏，因此具有较强的即兴性。然而，当皇帝来访时，守祠人会被派遣前往迎驾。康熙帝曾经观看过他们的表演，并奖励了每位击鼓者一件黄马褂。爱新觉罗·弘历也对这项技艺表示赞赏，并认为“腊鼓”的名称不足以体现其重要性，于是赐予“挎鼓”之名。

挎鼓的表演特点是表演者均为青少年，他们身着特定服装，手持大鼓，边走边击鼓。这种表演形式不仅展现了传统文化的魅力，也为观众带来了独特的视听体验。