甲贺市位于
滋贺县南部的城市，辖区东侧为铃鹿山脉，西侧为信乐盆地，南部为甲贺丘陵。由于地处
大阪与
名古屋市中间处，同时与
京都府、
三重县接邻，因此也成为连结
近畿地区和
中部地方的交通据点。都道府县是滋贺县，邻近行政区有
大津市、
栗东市、
湖南市、龙王町、
日野町、
东近江市。甲贺市的政府编号是25209-3。
甲贺市的历史可以追溯到古代
近江国的一部分。742年
圣武天皇在紫香乐村建立离宫，随后将此地定名为
紫香乐宫，并以此地作为皇居，直到隔年迁至难波京。战国时期，该地区是一块由当地忍者家族实际自治的一地区，发展出甲贺流忍术。江户时期，甲贺市成为了与伊贺流相抗衡的甲贺流忍术的中心。
明治维新后，原先的幕府直属领及旗本领先后改隶属大津裁判所及大津县，其他原本属于各藩的区域则在
废藩置县后，改隶属于不同的县。
1889年
日本实施町村制，现在的甲贺市辖区在当时分属于21个行政区划。
在1940年代至1950年代期间，这些行政区划先后整并为位于北部的水口町、位于东部的土山町、位于西部的信乐町、位于南部的甲南町和甲贺町共五个行政区划。2004年10月1日这五个行政区划再度整并，组成现在的甲贺市。