2000年10月25日，由兰州大学批准正式成立兰州大学城市规划设计研究所，由学校与资源环境学院共同管理，同年获得省建设厅颁发城市规划丙级资质。2003年12月更名为兰州大学城市规划设计研究院，同年获城市规划乙级证书。

规划院本着资源共享的优势，依靠资源环境学院雄厚的科研势力，容纳多学科的资源优势，已成为兰州大学发展独具潜力的研究院之一，立足甘肃省，服务于西部大开发事业。

研究院秉承兰州大学“作西部文章，创一流大学”的办学宗旨，发挥高校优势，在保持和加强理论基础研究优势的同时，理论与实践相结合，以教学促科研，以科研带学科，注重应用研究，在土地利用规划与城镇体系规划、城市规划、小城镇规划、工业园区规划、旅游规划和咨询等方面为地方经济建设和社会发展献计献策、作出贡献。