林平之是金庸小说《笑傲江湖》中的重要人物。在小说第一章中正式出场，初次登场时林平之身穿锦衣，腰悬宝剑，肩托猎鹰，背负英格兰长弓，泼喇喇纵马疾驰。林平之眉清目秀，甚是俊美，富贵都雅。自幼被万千宠爱，不识人间险恶，武功不高却仁侠好义，纯净高傲，至美至孝。因为祖传《辟邪剑谱》遭武林中人觊觎而被灭门，血海深仇加身、被迫踏入江湖。

林平之初为福建福威镖局的大少爷，原为一名武功低微但教养良好的富家子弟。因为素不相识的“丑女”岳灵珊抱打不平误杀青城派掌门余沧海之子余人彦和祖传《辟邪剑谱》而遭致余沧海 、木高峰等人灭门。后因对岳不群出手相助心生感激拜入华山门下，与岳灵珊结为夫妻。偶然识破岳不群虚则收他为徒，实则夺取 《辟邪剑谱》的阴谋彻底走上了复仇的道路。以家传武功手刃仇人，也被木高峰暗算毒瞎双目。杀死结发夫妻岳灵珊向左冷禅宣示投靠之决心。最终被令狐冲擒获关入梅庄地底的黑牢之中。

林平之是金庸笔下命运最惨烈，意志最坚刚的角色之一。也是该小说中成长最快，转变最大，性格最复杂，多期多变、由正入邪的反派角色。他极力甚至狂暴地反抗着命运，终究敌不过历史的潮流。因为作者刻意为之的留白手法，对于该人物的真实内心，一直存在着极大的争议。从期初的行侠仗义的少年到最后阴险毒辣的恶人，这一形象的变化是因为在这个乱世挣扎最后却被阴暗社会所摧毁，酿成了最后的悲剧，他的悲剧反衬了社会的黑暗，从好人变恶人循序渐进的过程反映动荡年代对人性的摧残。

林平之是福建福威镖局的大少爷。福威镖局是由林平之的曾祖父林远图所创，是大江以南首屈一指的镖局。

林平之长相随其母亲，眉清目秀，甚是俊美，富贵都雅，丰神如玉身姿美妙，极尽优雅，长身玉立，玉树临风。初次登场时林平之身穿锦衣，腰悬宝剑，肩托猎鹰，背负英格兰长弓，泼喇喇纵马疾驰。

林平之性格鲜明、立体、有特色。他外在文雅谦逊，淡然沉静；内里孤傲倔强、刚烈隐忍、坚韧决绝。聪慧刻苦，具有洞察力、耐心、胆识和毅力。

林平之初期在父母庇佑下清澈无邪，稚嫩娇纵；中期初初拜入岳不群门下时端方稳重，温文尔雅；后期得知阴谋后阴邪疯狂又绝望，叫人望而生畏。

林家拳：早期林平之会家传的林家拳，在《笑傲江湖》第一章中，林平之用家传“翻天掌”中的“云里乾坤”和“雾里看花”与余人彦打斗。

华山剑法：中期在第五章中拜入华山派门下，习得华山剑法。华山派独门剑法，凝重处如山巍峙，轻灵处若清风无迹，变幻莫测，迅捷无伦，恰如春日双燕飞舞柳间，高低左右，回转如意。招式有“孔雀竹芋” “彗星飞堕”“石破天惊”“古柏森森”等等。

辟邪剑法：后期学得辟邪剑法，林家辟邪剑法号称七十二招，每一招各有数十变化，繁复无比，书中出现过的招数有花开见佛，江上弄笛，紫气东来等等。林平之最后被木高峰设计毒瞎双目后，又练成了盲目使剑。

林平之为福建福威镖局的大少爷，原为一名武功低微但教养良好的富家子弟。某日于酒铺中为华山派岳灵珊易容而成的“不会武功的丑女”出头，过程中误杀青城派掌门余沧海之子余人彦，因此直接遭致林家的灭门惨祸，眼见全家几十上百口在一次又一次的恐怖威胁与血腥袭击中被尽数屠戮，父母更是在余沧海与木高峰的虐待下死去。而真相却绝非如此简单，实际上，是林家的家传剑谱“辟邪剑法”引起武林中人觊觎，无论余人彦是死是活，林震南一家终究逃不过险恶江湖的迫害。

林平之曾遇木高峰被其诱骗，至衡山因出声救令狐冲而被余沧海发现，余木二人对林平之两相争夺下，华山派掌门岳不群出手调解，令林平之大为感动，又心生崇敬，终于拜入华山门下。父母双亡后，林平之誓报灭门大仇，日夜勤奋练武。过程中被师姐岳灵珊所爱慕，林平之亦渐渐为她所感动生情。实则岳不群早在灭门之时已派人至福建省监视林家，林平之和岳灵珊的爱情也是岳不群为盗谱，而刻意制造机会而成。在林平之几乎被一剑杀死之后，识破岳不群的阴谋，并认为岳灵珊对其感情亦是阴谋的一部分。

林平之一心雪恨，并在岳不群的迫害下与其争锋相对，处处提防，几番死里逃生。在悬崖蛰伏半月，九死一生终于从岳不群手中夺回《辟邪剑谱》。欲练此功，必先自宫。其时腹背皆敌，处处杀机，而林平之身上仍有血海深仇未报，只能修习《辟邪剑谱》。为瞒过岳不群耳目，佯装不知真相，与岳灵珊结下有名无实的婚姻。后剑法初成，约战余沧海，途中偶遇木高峰，最终展开了以一敌二的复仇之战，兑现了以家传武功手刃仇人的誓言，却也因此被毒汁所伤，双目失明，再次身陷追杀危机。

报仇成功后，江湖上人尽皆知他是一本活剑谱。及至此时，世上只剩想要争夺或逼杀他的人，与冷漠的旁观者，再没有人会去关心他。他被劳德诺带去嵩山。他终于踏上不归之路。

他向岳灵珊抖出岳不群的阴谋与自己的一切，岳灵珊伤心不已，因为他认为她欺骗他，早已不相信她。此时嵩山派劳德诺忽然出现，邀约相逼。林平之在与岳灵珊口角争执后一剑刺向她，言自己便是为向左冷禅宣示投靠之决心而杀人。岳灵珊临死之前托付令狐冲照顾林平之，说林平之不是故意杀她，执意为林平之求情，待到令狐冲勉强同意后才死去。

林平之在书中的最后一现，是与左冷禅一道，为伏击岳不群而布局华山思过崖山洞。作为洞中最后一个出场的人物，他在左冷禅的指示下从黑暗里步出，对误入战局的令狐冲举剑杀向。终因失明而为“无声慢剑”暗算重创，后被令狐刺废四肢。令狐冲答应岳灵珊临死之前托付照顾林平之，把林平之关入梅庄地底的黑牢之中，照顾林平之的一生。他在黑牢之中，有饭吃，有衣穿，谁也不会去害他。

出看林平之是富威镖局少爷，眉清目秀，甚是俊美，有七分任性三分正气，他从小生活富裕自在，并未与江湖风波有什么重大牵连，为人心高气傲，但本性善良。他路见不平，见义勇为，出手相救假扮丑女的岳灵珊。可以看出最初的林平之本性不坏，富有有侠义之风。镖局被毁后，林平之家破人亡，浪迹江湖，身处危境，却浩然正气尚存，艺不高胆却很大，敢与余沧海横眉至死不肯给木高峰磕头，拼死为令狐冲助上一臂之力，他的所作所为颇令人肃然起敬。

林平之拜岳不群为师，入华山派。岳不群对他的影响非常大，原著中林平之第一次见到岳不群时是这样描述的: “眼前这书生亥页下五柳长须，面如冠玉，一脸正气，心中景仰之情，油然而生。” 他对表面这位玉树临风，一身正气的人极为崇拜并拜之门下，以为这是他的拯救者可以帮助他为父母报仇。岳不群虚则收他为徒，实则夺取 《辟邪剑谱》。在一次被刺杀未遂中，无意发现师父脚上的记号知道了刺杀他夺剑谱的人就是这个让他敬仰万分的师父时，他内心憎恨、愤怒、失望，感觉自己被玩弄于股掌之上有说不出的痛苦，没想到他的师父是一个道貌岸然的伪君子，他的希望破灭了，他知道没人会真正的帮他都是为了得到他家的剑谱，只有自己变强大才能报仇，在万分无助下挥刀自宫修炼。

林平之知道岳不群的阴谋后浑身上下都是复仇的热血，为了报仇雪耻，“引刀自官”，终于练成了辟邪剑法。可怜他虽成了武林高手，却又变成一个心理畸形的男人，他恨世上所有的人，包括深爱他的岳灵珊。林平之终于在大起大落中再塑了他的个性，成为一个不可救药的悲剧人物。在与岳灵珊结婚后性情大变，冷酷、阴、残忍无情。他的心中只存有复仇的烈火，而没有任何的人性爱情和性欲。他对青城派复仇并不一剑将余沧海杀死而是像戏弄小鸡一样令其魂魄尽丧，精神崩溃，就砧待宰，让你知道时时都会被杀却又不杀，或这会杀一个，待会再杀一个。最后却因其狂妄而在与木高峰、余沧海两大高手生死较量时被木高峰背上毒水毒瞎双眼。在奸恶凶险的环境下，为了生存下去，为了报深仇大恨，他不能不以卑鄙去适应卑鄙，以阴险来对付阴险，一步一步地走下去。他朴素的良心被污染、扭曲和变态了，他从一个极端走向了另一个极端。

小说家和文学评论家曹正文：“林平之从一个天真的富家子弟变成虚伪而残忍的狠毒之辈，杀死热恋他的岳灵珊，成为了心理变态的复仇狂。纵然林平之是反面人物，但从封建伦理关系上分析他的所作所为，似乎无处可指责。他忍受着极大的痛苦，最终为父母报仇雪恨，无愧为林家后代。”

作家孔庆东：“林平走上复仇之路不仅是为死去的亲人讨回公道，同时，也夹杂着一种家族的荣誉感，一种源于生命本能倔强的冲动。在人生的寒夜里，他体味到的是屈辱、卑劣、。在仇恨的黑夜里，等待得太久的他，已经没有了接受温暖的能力。他没有了鲜活的生命，只是自己的工具。他的目的很简单，他没有那些名门正派的领袖那样的“雄心壮志”，他只想复仇。他不是令狐冲，两人的境遇是不一样的，一个是进出自如，一个是无路可退。”

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