广义的月子油是功能性油脂的一种，指油品中富含有怀孕期和哺乳期妇女，自身和胎儿（婴儿）所需要的特别营养。孕妇食用月子油可减轻消化系统的负担，促进人体
新陈代谢，维护母子心血管系统的正常功能，充分补充妊娠期间母子所需的高质量优质营养。
在
台湾省和内地
南方地区俗称的“月子油”都是指山茶油，
北方地区黑芝麻油，胡麻油也可以，很多科研机构正在研究这一课题，相信不久以后会有更专业的月子油面市。
1922年，美国科学家伊万发现，
雄性白鼠生育能力下降，
雌性白鼠易于流产与缺乏一种脂溶性物质有关。1938年，
瑞士化学家卡拉合成了这种物质，命名为生育酚，即
维生素e。生育酚能促进性激素分泌，使男子精子活力和数量增加；使女子雌性激素浓度增高，提高生育能力，预防流产。同时，维生素E充足时，肝脏解毒能力增强，能减轻和排除重金属和一些化学物质如杀虫剂、
漂白剂的毒性。
DHA、EPA、DPA等n-3族长链多烯不
饱和脂肪酸是胎儿大脑和眼睛视网膜神经细胞的生长和功能正常的必要保障，与胎儿、婴儿的智力、行为发育及视功能发育有关。联合国
世界卫生组织多次召开大会，强调孕妇和产妇补充DHA这些n-3族必需脂肪酸，指出最好在准备怀孕之前提前3个月就开始补充，整个孕40周和产后哺乳期都要补充它。
胡麻油的保健作用主要体现在“不聚”上，胡麻油的不
饱和脂肪酸含量最高，使用后易被人体吸收，消化率达97%，所以孕妇在产后食用更有助消除怀孕期间积累的小腹脂肪，能帮助迅速恢复身材。用胡麻油搽于妊娠纹处，轻轻按摩，长期坚持使用，可去妊娠纹，或使之变浅。建议审慎判别胡麻油，常规指
黑芝麻油，最新出来的概念是
亚麻籽油，多由商家推动。