1930年,黄金辉开始在《
海峡时报》任职。1941年,任美国合众社驻
新加坡、
马来西亚、
加里曼丹岛记者。1959年,黄金辉回到《海峡时报》,任副总编辑和编务经理。二十世纪60年代初,黄金辉赴刚果内战前线采访。1963年,黄金辉被授予公共服务星章。随后他于1965年前往
印度尼西亚等国采访。1973年,黄金辉出任新加坡驻马来西亚最高专员。1979年,黄金辉被授予功勋服务奖章。次年9月,出任新加坡驻
日本兼南朝鲜大使。1984年4月,黄金辉期满归国。1985年8月31日,黄金辉当选为
新加坡总统,随后于1989年获得连任。卸任总统后,黄金辉出任
新加坡国立大学校长。
黄金辉出生于
新加坡,在珍珠山学校接受早期教育,其父为一名船主,但壮年时因手术失败而双目失明,导致家庭生活陷入困境。
1930年,15岁的黄金辉因生活所迫离开学校,在《
海峡时报》发行部找了一个差事。工作五年后,黄金辉被调到广告部任职,工作了几年后升任该报体育记者。1941年,黄金辉进入
美国合众国际社在新加坡的分社,任美国合众社驻新加坡、
马来西亚、
加里曼丹岛记者,但
第二次世界大战暴发不久便失去了合众社的工作。之后,黄金辉只能在海港局工友宿舍摆摊养家。
第二次世界大战结束后,黄金辉回到合众社,二十世纪50年代初开始担任合众社驻
新加坡、马来西亚、婆罗洲和文菜办事处经理兼首席通讯员。1959年,黄金辉回到《
海峡时报》工作,并先后出任该报副总编辑和编务经理。二十世纪60年代初,黄金辉前往
刚果内战前线采访。1965年后又到
印度尼西亚等国采访。二十世纪70年代,黄金辉在新闻行业外,还曾在新加坡租金管制局、电影检查局上诉委员会、土地征用局、太平局视察委员会、国家剧场信托局任职,以及加入过盲人和聋人慈善团体,担任过新加坡防空协会主席,羽毛球协会会长等。
1973年,黄金辉获拉贾拉南外长推荐,出任
新加坡驻
马来西亚最高专员,任职期间,在外交工作中取得了突出的成绩,随后于1980年9月出任新加坡驻
日本兼南朝鲜大使。1984年4月,黄金辉期满归国。同年5月,担任广播局主席。1985年8月31日,黄金辉当选为新加坡共和国第四任总统。1989年,黄金辉获得连任,继续担任
新加坡总统。卸任总统后,黄金辉出任
新加坡国立大学校长。
对于《
海峡时报》新闻编辑部的我们许多人来说,他起初是老板,后来成了朋友,他在成为国家元首之后,甚至要求我们称他为金辉。(《卫理公会讯息》评)
黄金辉出任总统,就犹如"
新加坡号”这艘船上,每个岗位都有了适当人选,必能使船上的所有乘客增强信心和充满希望。《中外政治家轶事评》
黄金辉的妻子是许淑香,她出生于
福建省的造船世家,二人于1936年举办婚礼,后育有1个儿子和6个女儿。
黄金辉年轻时是一名活跃的运动员,涉猎的运动有羽毛球、乒乓球、篮球和足球。他在1937年获得新加坡青少年羽毛球单打冠军,曾多年服务于新加坡和马来亚(后来的马来西亚)多个羽毛球团体,还曾担任新加坡羽毛球总会主席和马来亚羽毛球总会副主席。
黄金辉的祖籍为
漳州市龙海,2000年5月1日,他携子孙一行18人往龙海角美
黎明村(旧称金墩里),进行寻根问祖。
为了纪念黄金辉从记者成长为“人民总统”,
新加坡南洋理工大学将传播与信息学院命名为黄金辉传播与信息学院 (WKWSCI)。