该书是作者多年教学和研究的结晶。它从汉语实际出发，突破文字学的传统研究方法、范围，全面、系统而独创地阐述了文字学理论、方法与实践，尤其是在文字形成过程与汉字形成演变、文字结构理论及汉字形音义之间的复杂关系等方面，分析了传统“六书”说的不足，提出了新的分类理论与范畴，具有重大理论价值。同时，本书重视历代俗字、俗体的研究，并联系汉字整理与简化工作，提出有实践意义的见解。该书出版后，在国内外语言学界受到普遍赞誉，佳评如潮，指出它不仅是一部深入浅出的优秀教材，同时也是一部具有独到见解的开拓性学术著作。该书不仅在大陆一版再版，在台湾也已用繁体字出版发行。被评为
北京大学优秀著作
一等奖、北京市哲学社会科学优秀成果
特等奖。荣获首届国家图书奖。
该书是作者多年教学和研究的结晶。它从汉语实际出发，突破文字学的传统研究方法、范围，全面、系统而独创地阐述了文字学理论、方法与实践，尤其是在文字形成过程与汉字形成演变、文字结构理论及汉字形音义之间的复杂关系等方面，分析了传统“六书”说的不足，提出了新的分类理论与范畴，具有重大理论价值。同时，本书重视历代俗字、俗体的研究，并联系汉字整理与简化工作，提出有实践意义的见解。该书出版后，在国内外语言学界受到普遍赞誉，佳评如潮，指出它不仅是一部深入浅出的优秀教材，同时也是一部具有独到见解的开拓性学术著作。该书不仅在大陆一版再版，在台湾也已用繁体字出版发行。
裘锡圭，1935年6月生于
上海市，祖籍浙江宁波，全国政协委员，
古文字学家。1956年毕业于
复旦大学历史系，同年录取为
胡厚宣指导的“甲骨文与商代史”研究生，1960年结业。1974年开始先后参加国家文物局组织的整理
银雀山汉墓竹简、云梦秦简、
马王堆汉墓帛书、
曾侯乙墓文字资料、江陵望山楚简、郭店楚墓竹简和尹湾汉墓简等出土文献的整理工作。裘锡圭在占文字学的不少领域，诸如甲骨学、金文、
战国文字、简犊、帛书等方面都颇有造诣。此外，在
历史学、
考古学和语言学等方面也很有研究。出版的著作有《文字学概要》（
商务印书馆，1988年）、《
古文字论集》（中华书局，1992年）、《古代文史研究新探》（江苏古籍出版社，1992年）、《
裘锡圭自选集》（河南教育出版社，1994年）等及论文多篇。
裘锡圭功力深厚，治学严谨，深受前辈学者赏识。郭沫若、
王力、
胡厚宣、
张政烺、
朱德熙等著名学者，或对其考释文字的方法，或对其研究先秦、秦汉史，都有重大的影响。裘锡圭在
古文字学和古史研究方面都很有建树。已成为继老一辈学者之后，蜚声国内外学术界的知名学者。裘锡圭在甲骨学研究方面，也取得了很大成绩，为推动甲骨学研究的发展做出重大贡献。