谢远涵，字敬虚，清光绪元年生，兴国县长冈乡人。父静山，岁贡生，任教县文澜书院。谢远涵幼随父读书。年17，考入县学；年19，中光绪癸已科乡试举人；年20，中光绪甲午科进士，次年选为翰林，任翰林院编修。光绪二十一年，谢在北京参加康有为联合十八省来京会试举人“公车上书”，并在策试中针对时弊，力主“变通”。宣统元年，任四川省道监察御史。

辛亥革命后，南昌市盛传将举谢远涵任江西省都督，谢自忖难以胜任，遂回兴国老家。在兴国潋江书院会见父老千余人，宣传“民国建立，五族共和，民权平等”。并号召剪辫子。众见翰林公辫子已剪，纷纷仿效。民国5年，谢远涵出任北洋政府内务部次长兼北京市政督办，并代理内务部长。旋由谢良牧介绍加入孙中山领导的中华革命党。7年，任广东军政府秘书长，与彭介石等组织以促进民主政治为宗旨的“民治社”，并任理事。其间受孙中山的委托，赴洛阳市会见吴佩孚，商谈国事，因吴骄横自大，谈判不果。11年，孙中山任他为江西省省长，因故未到任，转任江西矿务督办兼督办九江商埠事宜，其间曾协助兴国县商人在九江与德商合营德士古煤油公司。14年，任国民革命军第四集团军总司令部秘书处处长。21年8月，被国民党江西省政府任为第十一行政公署（赣州市）行政长官兼赣县区县长。谢认识到这是利用其声望，行第二次国内革命战争之需，遂隐居上海市、南昌市，坚不到任，次年5月被免除。中国抗日战争期间，隐居兴国故里。抗战胜利后，寓居赣州，深居简出，过着淡泊恬静的闲休生活。

谢远涵晚年，目睹中国国民党政治腐败，民不聊生，逐渐同情人民革命。1949年春，中共五岭地委曾致函谢远涵，动员他在赣州策划起义，因他卧病在床，力不从心，但仍对中共在赣州的地下活动给予掩护和支持。赣州解放前夕，谢毫不动摇，相信共产党，并影响不少社会上层人士留在赣州，安心等待解放。解放后，陈奇涵、杨尚奎、罗孟文等都曾亲自前往看望慰问。1950年冬，谢远涵病逝于赣州市寓所，享年75岁。