沈从文说：我崇拜朝气，欢喜自由，赞美胆量大的，精力强的。一个人行为或精神上有朝气，不在小利小害上打算计较，不拘泥于物质攫取与人世毁誉；他能硬起脊梁，笔直走他要走的道路。他所学的或同我所学的完全是两样东西，他的
社会主义或与我的极其冲突，那不碍事，我仍然觉得这是个朋友，这是个人。
沈从文先生（1902～1988），现代作家、历史文物研究学者。原名沈岳焕，笔名小兵、琳、休芸芸等。湖南凤凰（今属
湘西土家族苗族自治州）人。
苗族。1918年小学毕业后随本乡土著部队到
沅江流域各地，随军在川、湘、鄂、黔四省边区生活。1923年到
北京市自学并学习写作。1924年后开始发表作品，并与
胡也频合编《京报副刊》和《民众文艺》周刊。1928年到
上海市与胡也频、丁玲编辑《红黑》、《人间》杂志。翌年任教于中国公学。1930年起在武汉大学、
青岛大学任教。1934年起编辑
北平市和
天津市的《
大公报》副刊《文艺》。
抗日战争爆发后，到
昆明市任西南联合大学教授。抗战胜利后，任北京大学教授，编辑《大公报》、《
益世报》等文学副刊。从1926年出版第一本创作集《鸭子》开始，
沈从文出版了70余种作品集，被人称为多产作家。至40年代刊行的作品主要有：短篇小说集《蜜柑》、《雨后及其他》、《
神巫之爱》、《旅店及其他》、《
石子船》、《
虎雏》、《
阿黑小史》、《
月下小景》、《
如蕤集》、《八骏图》，中篇小说《一个母亲》、《
边城》，长篇小说《旧梦》、《
长河》，散文集《
记胡也频》、《
记丁玲》、《
从文自传》、《
湘行散记》、《湘西》等。还有论文集《沫沫集》、《
废邮存底》、《
云南看云集》，批评专集《现代中国作家评论选》，以及多种沈从文的选集和多卷本《沈从文文集》等。他的小说取材广泛，描写了从乡村到城市各色人物的生活，其中以反映
湘西土家族苗族自治州下层人民生活的作品最具特色。代表作《边城》以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，表现自然、民风和人性的美，提供了富于诗情画意的乡村风俗画幅，充满牧歌情调和地方色彩，形成别具一格的抒情乡土小说。他的创作表现手法不拘一格，文体不拘常例，故事不拘常格，尝试各种体式和结构进行创作，成为现代文学史上不可多得的"文体作家"。他的散文也独具魅力，为现代散文增添了艺术光彩。一些后来的作家曾深受他创作风格的影响。在文学态度上，
沈从文一直坚持
自由主义立场，坚持文学要超越政治和商业的影响。 1948年沈从文先生受到了
左派文化界猛烈批判，郭沫若斥责沈从文先生："一直是有意识的作为反动派而活动着"。1949年，沈从文先生放弃了文学创作，被安排到中国
历史博物馆，担任了一名历史博物馆的讲解员。沈从文先生的下半生从事文物、
工艺美术图案及物质文化史的研究工作。1978年调中国社会科学院历史研究所任研究员，致力于中国古代服饰及其他
历史学领域的研究。先后发表了《
唐宋铜镜》、《
龙凤艺术》、《
中国古代服饰研究》等学术著作。与
沈从文在国内的默默无闻相反，沈先生在国外名声鹊起，于1980年应邀赴美国讲学，并进入
诺贝尔文学奖的终审名单。1988年，86岁的沈从文先生因为心脏病复发离开了人世，为后人留下了无限的惋惜。