威廉·海达德·皮克林（William Hayward Pickering ONZ KBE，1910年12月24日至2004年3月15日），男，新西兰出生的美国航天工程师，被誉为“喷气推进实验室先生”，是美国航天事业的先驱者之一。他曾任美国宇航局喷气推进实验室主任长达22年，领导了美国进入太空时代的关键任务。皮克林是美国国家工程院的创始成员，对航天领域的贡献卓著。威廉·皮克林于2004年3月15日在美国加利福尼亚州拉卡尼亚达弗林特里奇特的家中因肺炎去世，享年93岁。现任喷气推进实验室主任查尔斯·叶拉契评价他为“我国航天领域的带头人”，他的逝世是航天界的巨大损失。

威廉·皮克林1910年生于新西兰的惠灵顿，曾就读于哈维洛克学校、马尔堡区和惠灵顿学院。在新西兰坎特伯雷大学学习一年后，移居美国并在加州理工学院获得学士，1936年获得物理学博士学位。他的专业是电机工程学，主修遥测领域。1941年获得美国国籍，并在加州理工学院管理的喷气推进实验室开始了导弹研制事业。1954年至1975年担任实验室主任期间，他领导了多项开创性的太空探索任务。

皮克林的科研成就包括领导美国卫星一号“探险者1号”的研制，该卫星于1958年1月31日发射，仅在苏联发射“斯普特尼克”后不到四个月。他还密切参与了美国陆军私人和公司导弹的管理工作。1958年，实验室的项目转移到了美国航空航天局（NASA），皮克林的团队专注于NASA的无人飞行太空计划，进行了“探险者三号”、“先驱者”、“游侠”、“调查者”以及金星和火星的“水手”系列飞越任务。

美国第一颗人造卫星“探险者1号”和它的后继者“探险者3号”，不仅开创了美国人造卫星的先河，而且也作出了一个重大的发现：它们首次发现围绕地球的高能粒子辐射带。这是太空时代的第一个重要科学发现，对于以后的宇航员进入太空具有重大意义，因为这个辐射带的粒子中有很大的辐射能量，当飞船通过这个辐射带时，宇航员将承受大剂量的辐射作用，其身体健康甚至生命都会受到威胁，现几乎所有宇宙飞船的飞行估计都会躲过它。这个辐射带是“探险者1号”和“探险者3号”上的高能粒子计数器发现的，而该计数器是由美国爱荷华大学物理学家詹姆·范艾伦设计的，这条辐射带因此被命名为“范艾伦带”，但科学界普遍认为，这里也有皮克林的功劳，是皮克林为太空事业作出的最大贡献。

皮克林还是探索太阳系大行星的先驱者，他领导研制了多个宇宙飞行器，在这里他有许多“第一”的纪录。首先，他们所研制的“水手2号”宇宙飞行器是人类第一个在水星附近飞过的人造飞行器（1962年12月），而“水手4号探测器”发回来第一张近距离拍摄的火星照片（1965年7月）。在他的领导下，他们实验室还研制并发射了另外4个命名为“水手”系列的宇宙飞船，它们分别到达过水星和火星轨道，因此，对于“皮克林是探索太阳系大行星特别是火星的先驱者”这样的评价，皮克林是当之无愧的。

皮克林一生中获得了众多荣誉，包括两次成为美国《时代》杂志封面人物，1976年退休时获得美国国家科学勋章。他还获得了包括1964年美国成就学院的金板奖、1965年新西兰专业工程师协会的荣誉会员、1972年IEEE爱迪生奖、1975年大英帝国勋章的爵士指挥官荣誉勋位、1980年入选国际太空名人堂等多项荣誉。2003年被任命为新西兰勋章的荣誉成员。小行星5738 Billpickering以他的名字命名。

皮克林热衷于支持新西兰的科学研究，曾是Nexus Research Group的赞助人。2002年3月25日，他以嘉宾身份重新开放了吉福德天文台。新西兰有三条街道以他的名字命名，以纪念他的贡献。2009年，为纪念国际天文年，新西兰官方将开普勒山脉的一座山峰命名为皮克林山。2018年12月，新西兰公司火箭实验室的“电子”火箭发射以“这是为了皮克林”为名，以纪念他。