德文岛(
因纽特语:ᑕᓪᓗᕈᑎᑦ,
英语:Devon Island)属努那福特。是
加拿大帕里群岛的第二大岛屿,亦是全球最大的无人岛。位于加拿大北部努纳武特基吉柯塔鲁克地区巴芬湾,面积约为55,000平方公里。岛上有在
渐新世末期形成的
霍顿陨石坑(Haughton impact crater)。德文岛位于北纬75度,很接近磁北极,天气严寒。即使在夏天,亦很少超过
摄氏度10度,冬天温度可达-50度。德文岛的环境和火星相似,近年来有些科学家在当地居住以作研究,岛上有在
始新世末期形成的霍顿陨石坑(Haughton impact crater)。
威廉-爱德华-帕里(William Edward Parry)于 1819-20 年绘制了
德文郡南海岸的海图, 并以英国德文郡(Devon)的名字将其命名为北德文郡(North Devon),19 世纪末,该名称被改为德文岛。
1850 年,埃德温-德-海文 (Edwin De Haven) 沿
惠灵顿海峡航行,发现了格林内尔半岛。
1924年8月Dundas港(74°31'N 82°30'W)有一个哨站建立了。它是政府为打击非法捕鲸和其他活动而设的。1933年
哈德逊湾公司租了这个哨站。1934年,毛皮业不景,救济金减低,53个
巴芬岛因努伊特家庭搬到德文岛,可是1936年他们都受不了这里的气候而离去。1940年代末,为了维持巡逻,Dundas港曾有人居住,但1951年 Dundas港又关闭了。Dundas港现在只有一些荒废的建筑。
德文岛的气候和火星相似,因此近年来有些科学家在当地居住以作研究。德文岛具有在夏季降雪、不结冰的特点,而且白天的温度跟火星夏季白天的温度相似。这里不是人间天堂,据说德文岛上的
霍顿陨石坑(Haughton crater)之所以被称作“地球上的
火星”,是因为这里的地质概况和气候同火星上非常接近。在这里除了让人维持呼吸的空气和无处不在的
地球引力外,除了浮云缝隙中透出的蓝天和那些在冰雪中依然充满活力的少数北极生物外,凄凉笼罩着整个的德文岛。德文岛位于
北极圈内,距离
北极点不到1600公里,岛上寸草不生、几乎没有植被,气候极端寒冷和干燥,其表面为岩脊、谷地和陨石坑所覆盖,这些都与火星表面相似,因此这里也被称为“地球上最接近火星环境的地方”。
崎岖不平的复杂地形;红色的土壤上随处可见斑斑驳驳的碎石;常年冰点以下的温度;神出鬼没的极地风暴;各种
射线穿透稀薄大气直达地表等等,其地理位置决定了这里恶劣的气候环境,而数百万年来的
石陨石的不断撞击造就了这里特殊的地貌,也使得这里和满目疮的
火星表面十分相似,这个环境不能不让人想起遥远的火星。
德文岛上有一个著名的“霍顿冲击坑”,它为科学家研究火星表面密布的冲击坑提供了难得的参照物。据科学家分析,“霍顿冲击坑”是2300万年前一个天外来物撞击
地球形成的。在北极地区的陨石坑周围发现的地质现象看上去与在火星上发现的地貌非常类似,通过对它的研究,科学家们可以找到研究火星上类似大坑的方法,从而为揭开火星的“身世”提供依据。
德文岛因其独特的环境,被国际火星学会选为建立模拟火星
空间站的地点,以训练宇航员适应火星环境,并测试火星考察所需的设备。后来,国际火星学会决定在德文岛上建起一座模拟火星空间站,这一计划标志着人类为实现登上火星的梦想而迈出了实质性的第一步。尽管北极地区自然条件在某些方面与
火星差异较大,但由于德文岛据认为拥有地球上最接近火星表面的环境。专家们说,在该岛建立模拟火星空间站将为研究将来人类登上火星后可能遭遇的种种困难提供宝贵经验;也正是由于德文岛的环境与火星十分近似,因此
美国航空航天局也计划把这里当做模拟火星环境的试验基地。
在德文岛上修建的模拟火星空间站,同样也是用来训练宇航员如何适应将来可能在火星上遇到的与地球极不相同的恶劣环境的;根据设计,模拟火星
空间站将主要由以下几部分组成:可供6人生活与工作的三层“生活舱”、可充气的温室、可存放自动考察车的车库以及一组太阳能电池板。“生活舱”主要为圆柱形建筑,其直径为8.4米左右,内部包括储藏室、无尘实验室、健身房、办公室以及卧室等。另外它可以帮助科学家和工程技术人员对火星考察所需的火星车、钻探设备、水循环系统等进行测试。