天津机电学院是1958年在天津工业学校基础上建立的。天津工业学校是由
天津市立工业职业学校发展演变而来。天津市立工业职业学校1948年1月筹备，9月16日由天津市教育局批复正式成立，校长闫仪三，地址在天津西站邵公庄新春街。当年招生227人，设机械科、织染科。1949年9月，根据天津市教育局转发市政府民秘公字第3289号指令，天津市立工业职业学校与天津特一中合并，改名为天津市立工科职业学校，派宋谦光为校长，郝季高为副校长。设化工、土木两科。
1950年8月，增设电机、纺织、机械三科。1951年7月12日，
天津市教育局同意将学校名称更名为
天津市第一轻工业学校，增设电气、动力两科。1952年9月，将学校土木科、纺织科和机电科的一部分分出独立办学。现有专业调整为电机、机械、化工三科，校址迁至西沽
北洋桥畔原北洋大学旧址。
1953年9月，学校领导关系划归地方国营工业局领导，张一到校任副校长。11月，张淮三任学校校长。1954年8月，学校领导关系改为由市政府地方国营
重工业局领导。1955年，北京、
哈尔滨市、
济南市、
太原市等工业学校的机械、电机科先后并入天津工业学校。1957年，
天津市农业学校并入。
1962年发展为
机械工程、动力机械工程、
电机工程学、无线电工程4个系7个专业，学制为5年，附设天津机电工业学校。在校学生1487人，教职工678人，校址设在
红桥区光荣道原北洋大学旧址，院长李中垣。
天津化工学院是1958年在天津工业学校（与机电学院介绍同）化工科和总后第一预校的基础上建立的。同年10月
天津市化工局化工干校并入。1962年发展为有机
有机高分子化合物化工、
无机化合物化工机械两个系7个专业，学制为5年。附设
中等专业学校部，在校生1139人，教职工478人，地址设在天津市红桥区丁字沽三号路，党委书记兼校长袁血卒。
1962年7月，根据
中国共产党河北省委员会、省人委报经中央和
中共中央地方局批准的有关大专院校和中等专业学校进行调整的文件精神，
河北工业大学与天津工学院合并，改称天津工学院，由天津市领导。
1995年2月16日，国家教委批准河北工学院更名为河北工业大学。4月28日，
河北省人民政府发出通知，决定“河北工业大学”新校名从发文之日起开始启用。