公元前87年，即前元二年，是中原地区古代汉朝时期的西汉。

后元二年（前87年），汉武帝在五柞宫病重，霍光询问继承事宜。武帝表示希望立少子为太子，并嘱咐霍光效仿周公辅佐新君。霍光谦逊地推荐金日磾，金日磾也同样认为霍光更为合适。最终，武帝册立刘弗陵为太子，并任命霍光为大司马、大将军，金日磾为车骑将军，上官桀为左将军，共同接受遗诏辅助新君。御史大夫桑弘羊也参与了这一过程。

武帝去世后，霍光等人按照遗诏拥立太子刘弗陵登基，即昭帝。当时昭帝年仅八岁，由霍光辅政。次年改为始元元年。昭帝执政初期，面对国家因战争导致的人口减少和社会贫困，采取了减轻人民负担的政策，鼓励农业发展，增强国防力量，使得社会经济逐渐恢复，政治局面稳定。

这一年，匈奴侵袭朔方地区，杀害并劫掠当地居民。汉朝派遣军队驻守西河，并安排左将军上官桀巡视北部边境。

焦赣，字延寿，梁地人，曾在昭帝时期担任小黄令。他自称曾跟随孟喜学习《易》，但实际上有自己的传承体系。他的著作《易林》共有十六卷，涉及象数占卜等内容，被认为是阴阳家学说的一部分。焦赣的学说后来传给了京房，形成了京氏《易》学。

司马迁，字子长，西汉夏阳人，是一位杰出的史学家、思想家和文学家。他创作了著名的《史记》，记录了从黄帝时代到刘彻太初四年之间的历史。司马迁在晚年遭遇巫蛊之祸，可能因此遭受迫害，于公元前87年左右去世。

汉武帝晚期，国内人口锐减，土地荒芜。刘弗陵即位后，霍光辅政期间，采纳了杜延年的建议，实行轻徭薄赋的政策，促进了农业生产和人口回流。

武帝死后葬于茂陵，这是汉代规模最大、建造时间最长、陪葬物品最多的皇家陵墓之一。两周王陵建设始于武帝即位后的第二年，直至他去世，历时五十三年。陵园面积广阔，建筑奢华，陵冢呈覆斗形，高度达四十六点五米。