1990年，夏立言进入
北京人民艺术剧院工作，曾在2000年话剧《日出》中饰翠喜、2001年话剧《 蔡文姬》中饰卞后、2002年话剧《 万家灯火》中饰女记者，2004年，夏立言出演话剧《
雷雨》，2013年出演
微电影《绿绒蒿》。影视代表作品有《
金婚》《 宝石戒指》《 赤橙黄绿青蓝紫》《 战地英雄》等。2022年6月11日晚，夏立言参加北京人艺举办的建院70周年线上纪念演出。
1981年，夏立言获
宁夏回族自治区汇演
二等奖。1985年，获全国边陲优秀儿女铜质奖章。1987年，获宁夏回族自治区双文明建设先进个人。
夏立言在1995年的话剧《北京大爷》中饰演德文珠，在《军用列车》中饰演卡佳，而在1996年的《好人润五》中则饰演李润五的大女儿。随后，在2000年的《日出》中，夏立言扮演翠喜，在2001年的《蔡文姬》中饰演卞后，2002年，夏立言在《万家灯火》中饰演女记者，2004年，她在《北街南院》中饰演洪大妈，2004年《雷雨》发表70周年之际，由顾威导演，夏立言、龚丽君、杨立新、王斑、白荟等中青年演员共同出演了第三版《雷雨》，2005年，夏立言参演了《天下第一楼》，在其中饰演三姨太，2010年，她参演了话剧《骆驼祥子》，饰演二强嫂。2013年，她还参演了微电影《绿绒蒿》。
2017年5月19日至21日，夏立言参演的话剧《年复一年》在北京
民族文化宫大剧院上演。
2021年5月15日起，夏立言参演的
北京人民艺术剧院京味儿大戏《
骆驼祥子（中小学生必读丛书）》再登
首都剧场的舞台。12月24日，夏立言参演的北京人民艺术剧院话剧《她弥留之际》在北京
人艺实验剧场上演。