铁胆石有一个漫长的成岩过程，在
地壳中的
沉积物沉积或堆积之后，在物以类聚的化学作用下，由某种或几种矿物质聚集生长而成，其形态多为球状、连球状或不规则状。2010年，铁胆石与普洱茶、古滇国“
牛虎铜案”、
建水紫陶，一同出现在上海
世界博览会云南馆中，成为地道的云南标签。
云南铁胆石的形状多样，以圆形和椭圆形为主，还有壶形、坛形、罐形、帽形、果形、沙锅形、铁饼形、车轮形、飞碟形、碗碟形、葫芦形、哑铃形、花生形、香炉形、三连体、多联体以及动植物形体等。石体表层散布的硫化铁黄色
晶体，以及晶体所构成的图案，光芒四射，璀璨夺目。石体的黑色幽深微秒，高远莫测；黄色金属附着物则像是黄金铸成的
浮雕，富丽堂皇，又似天公
写意的手笔，赏心悦目。
观赏石的颜色在同类石种中常以吉祥的暖色调为上品，云南铁胆石却出人意料的以富丽堂皇的金黄色先声夺人，由于石胆上的金黄色硫化铁金属光泽与黑色的石体
对比度强烈，视角冲击力较大。可以这么说，在当今的赏石王国中，云南铁胆石较好的具备了科学性、观赏性和趣味性的美石。它符合东方人的赏石观，同时也符合西方人的赏石观，是东西方赏石文化的结合体。
云南铁胆石是最近两年来才新兴的一个石种，上市时间非常短暂，很多人对此还知之甚少。而且只在
云南省的
东川区、
会泽县、
宜良县等少数地方出产，产量十分有限，已是奇货可居，一般场所已不能买到，这也是该石种热销和成为收藏界追捧对像的一个重要原因。