曼·雷（Man Ray），原名埃曼纽尔·拉德尼茨基（Emmanuel Radnitzky），美国著名达达和超现实主义艺术家，擅长绘画、电影、雕刻和摄影。他是第一个摄影作品价值远超其他艺术形式的艺术家，广泛运用特殊摄影技法，如雷亚格拉夫（rayographs）和中途曝光（solarization），对当代艺术尤其是摄影产生了深远影响。曼·雷的艺术探索大大扩展了摄影艺术的领域，被认为是当代摄影史上最重要的先驱之一。

曼·雷于1890年8月27日出生于美国费城一个犹太家庭，父亲原籍俄罗斯，移民美国后以制衣为业，母亲是芬兰人。他后来与父母到纽约居住、接受教育。

曼·雷于1908年到1912年先后在纽约的国家设计学校（National Academy of 设计）以及Francisco Ferrer Social Center学习各种不同的艺术表现观念和技法。1911年起他开始了绘画和雕刻的创作，他不但是美国第一批的抽象画家之一，也和当时欧陆的前卫艺术接触频繁。1915年他开始转向尝试摄影艺术，并且同时还身兼摄影、电影以及绘画的工作。他更是1917年纽约达达艺术（Dada）的奠基者，直到1921年他搬离纽约前往巴黎，从此以后毕生主要的工作均以摄影为主，有人因此把他归类于超现实主义（Surrealism）的摄影大师，但是以曼·雷毕生的成就和散发的艺术气质而言，远远超越超现实主义的范畴。

曼·雷学的是建筑与工业设计，立志要当画家，最后以摄影家名传天下。他在纽约第五大街遇见弗朗西斯·毕卡比亚和杜尚，结下深厚友谊。1917年他们三人创建了纽约达达派运动。 他当摄影师后，有一点与众不同，他觉得复制的黑白片更丰富，作品洗出来后就毁去原作只保留复制品。不久又认为“绘画是一种过时的表现形式”，终于有一天会被摄影代替。这种思想在二十世纪初很普遍，巴勃罗·毕加索也曾有过这样的担心。

移居巴黎后，通过杜尚认识了巴黎达达派和超现实主义者：安德烈·布勒东、阿拉贡、保尔·艾吕雅、德斯诺、菲列普、菲利普·苏波。在苏波建议下，把曼·雷从纽约带来的作品开展览，在目录前言中介绍曼·雷是美国煤炭巨头、口香糖大王，家财万贯，又加上画家天赋。可惜这些头衔并没有帮他卖出一幅画。他只好再回到他的照相镜头后面。

曼·雷一生有44年居住在法国，巴黎是他主要的创作基地。因此，给人以“法国人”的错觉。确切地说，他是一个在法国进行艺术创作的美国人。

1940年德军入侵巴黎，曼·雷搬回美国好莱坞并从事摄影教职直到1951年重返巴黎，直到1976年与世长辞。

人们很少知道的是，曼·雷在私人的情欲世界中经风着雨，用他的照相机留下了许多纯情的故事，其中和吉吉的缠绵，也是摄影史上的一段传奇。吉吉是一个私生女，外祖母家里很穷，母亲又在巴黎打工，小时候一直饱一顿饿一顿。十二岁那年她到巴黎，一开始在面包店里干活。因为跟店里的小伙计在铺子后面亲嘴，再加上小小的年纪就开始化妆，老板娘看了心里很不舒服，把她赶跑了。

曼·雷是在一个小酒馆把吉吉拣回家的。当时吉吉正在跟酒保吵架。曼·雷为她解了围。后来她们一起看电影。电影院里曼·雷一直抓着吉吉的手。曼·雷说想为吉吉画像，可他不一定能画好，因为头一回看到吉吉的身体时，也许会慌乱。吉吉说挺正常，好多画家都这样。第二天，吉吉来到曼·雷的旅馆房间，进门就脱了衣服，曼·雷拍了几个镜头，让吉吉第二天来看效果。吉吉来了，这一次她直接扑向曼雷。摄影史上也就留下了许多吉吉美妙的身影。

曼·雷的相机下，吉吉旁若无人。然而吉吉终于离开了曼·雷，她跟亨利·布罗卡结了婚。亨利是个会画画的记者，在巴黎办了好几份报纸，算是个有钱人。吉吉渐渐老了，多少年以后，人们回忆起吉吉时，谈论的依然是曼·雷为她拍摄的照片——照片天长地久，情欲地老天荒。 吉吉后来曾经画画，还曾经写过一本自传，书里记录了她又放浪又决乐的生活。这本书的英译本1930年在巴黎出版，序言的作者是欧内斯特·海明威。

曼·雷对当代艺术，尤其是摄影注入了不少强心剂。他和Lee Miller一起发明使用大量的中途曝光（solarization）于人像和人体摄影上，另外使用实物投影（rayographs）的方式强调无摄影机式摄影（camera-less photography）的理念。这些实验都对摄影的艺术价值和思考层面影响后世相当深远。

1961年，威尼斯双年摄影展奖给他一块金牌。其中包括1959年在伦敦现代艺术学院、1962年在巴黎、1966年在洛杉矶艺术博物馆，以及1971年到1972年间在欧洲举办的巡回展览。1966年，德国摄影学会给予其文化奖。与此同时，欧美各国不断举办他的个人影展。于1982年在巴黎的蓬皮杜中心举办过一次规模宏大的曼·雷纪念展，展出了他的300多幅摄影和绘画作品。1988年，在美国国立艺术博物馆举办过曼·雷的生平回顾展。

曼·雷拍照，也拍影片。1922年，他到德·卡萨蒂夫人家拍照。夫人穿了她日常的装束接待他，也就是说腰际绕了一条三米长的活蟒蛇。她跟他说起她的朋友、红极的意大利作家加布里埃尔·邓南遮，领他参观她设计的花园里用于宴请的树木，树身都涂上闪闪的金色。

当他们回到屋子里，侯爵夫人让他照相，刚接上电源，大约两种文化的冲撞太激烈了，灯泡一闪随即电线短路。夫人已经摆好姿势，只好在自然光下工作。曼·雷回家冲洗，照片模蝴，人物目光有点叠影，摄影师感到泄气，不料使侯爵夫人看了却很满意地说：“您知道吗，亲爱的艺术家，您拍出了我灵魂的颤动。”此后侯爵夫人为他打开了其他贵族朋友的公馆大门。