当他们 来到“四类分子”金召家时，金召对 此颇不以为然。他的坦荡、直率和叶 叶的文静、秀美，在彼此心目中留下 了深刻印象。身体单薄的叶叶不能胜 任繁重的农活，知青组长宋侃把她调到伙房帮厨。朴实憨厚的青年厨师盼 雨，对叶叶格外体贴照顾。另一知青 组长
尤端阳对此很不满意，认为这是 助长了叶叶的弱点。但她见盼雨对叶 叶很痴情，又认为这是知青与贫下中 农结合的典型。她明知宋侃对叶叶也 有意，却趁其外出之机，动员叶叶与 盼雨结合。单纯幼稚的叶叶便成为“扎根”的典型。新婚后不久，盼雨不 幸病逝，而叶叶已有了身孕。动乱终 于结束，知青纷纷返城。宋侃和尤端 阳考上了大学，只留下叶叶独守空房。金召得到了平反，他依靠学识和勤 奋成了村里的富裕户，多年来对叶叶 的爱才得以坦露。叶叶也由此得到安 慰。宋侃毕业后来到村里看叶叶，金 召鄙视其为人而将他撵走。叶叶闻讯 后赶到城里找宋侃说明原委，但宋侃 的态度很冷漠。叶叶此时才感到彼此 间的距离已越来越远了。当她表示将 和金召结婚时，宋侃觉得意外，却又 如释重负。宋侃在精神上摆脱了对叶 叶的留恋，感到失去了最可贵的、但 又不想再得到的东西。乔叶叶沿着村 路回到了她的第二故乡。