猫儿眼为
大戟科，
大戟属，是多年生草本植物，高达40cm。茎通常分枝，基部坚硬。下部叶鳞片状，早落；中上部叶狭条状
披针形，先端钝或具短尖，两面无毛。
蒴果扁球形，无毛；种子长圆形，长约2mm，光滑，一边有纵沟，无网纹及斑点。花期4-6月，果期6-8月。猫儿眼始载于《
神农本草经》，又名“甘遂”，因其具有促进人体排水的功效而得名。
越年生或一年生有毒
禾本科杂草。幼苗暗绿色，含乳汁，具疏长毛。上、下
胚轴均较发达，下胚轴紫红色。
子叶近卵形，长5—7毫米，宽3—4毫米，先端钝圆，基部楔形，具
短柄。初生叶2片，倒卵形，先端钝圆或凹陷，多有小尖头，基部宽楔形，具柄。成株全体含白色乳汁。茎多数丛生，直立或斜上，圆柱形，无毛，上部绿色，下部常带紫红色。叶互生，叶片倒卵形或匙形，长1-3厘米，宽5-15毫米，先端钝或微凹缺，丛部宽楔形，
叶缘中部以上有细齿，下部全缘，近无柄。茎顶有5片轮生的叶状位，上仇5根花枝，每枝又分出3小枝，最后分为单叉状。花生于黄绿色壶形苞内。
蒴果无毛，成熟时三瓣裂开。种子卵形至近球形，长1.8-2.3毫米，宽、厚1.6-1.9毫米，表面苍白色至黑褐色，粗糙，有网状凹陷。
花序单生二歧分枝顶端具短梗；总苞杯状，裂片半圆形，边缘及内侧具白色柔毛新月形，两角不明显；果
黑三棱状球形；种子球形无柄。
生长山坡路旁。分布
河北省、
内蒙古自治区、
山西省、新疆、
东北地区等地。在中国分布于
河南省、山西、
陕西省、甘肃和宁夏等地，常生于荒坡、沙地、田边、低山坡、路旁。
主要繁殖方式为播种、
分根繁殖。早播麦田10月初发生。10月上、中旬出现高峰期。早春发生数量极少，长势弱。早苗4月见花，5月果实渐次成熟。种子经夏季休眠后萌发。
猫儿眼还有
园艺价值，可地栽，可盆栽，也可林下观赏，是较好的观叶类植物。
茎叶含
黄酮甙、
植物固醇、
芳香油、酚类物质、
有机酸、氨基酸与蜡质。从地上部分分离出猫眼草素Ⅰ～Ⅵ；种子也含猫眼草素Ⅴ、Ⅵ。