乔治·考温，物理化学家，世界著名美国国家科学实验室之一—洛斯阿拉莫斯国家实验室原研究所主任（1978—1982），世界知名的从事复杂系统研究的美国圣塔菲研究所主要创建人，美国费米奖获得者。

1941年秋天，乔治•考温二十一岁，还在家乡麻省伍斯特理工学院化学系上大学一年级时，就参与了普林斯顿大学回旋加速器研制计划。考温研究结果对于决定究竟能不能产生链式反应至关重要。联邦政府突然发现非常需要考温效力。化学与核物理学知识相互渗透的特殊学术背景，使乔治•考温在核炸弹计划中的许多方面变成了一个被迫切需要的专家，由此参加了曼哈顿计划。从1942年到战争结束，考温一直在芝加哥大学的冶金学实验室工作。作为这个工作小组中资历最浅的成员，考温变得有点像个打杂的工人，从铸造铀金属、切削能够控制反应堆的反应速度的石墨块到任何其它事，凡需要他做的他都做。项目主管们因此就把他派往田纳西州的橡树岭这类地方。在橡树岭匆忙修建的核基地，他帮助工程师们准确地测算出他们究竟生产了多少元素。乔治•考温是被筛选来的极少数被允许在核武器研究计划中的不同部门穿梭往来的人之一。

二战结束以后，考温在1949年7月又回到了洛斯阿拉莫斯。在这之前，他已经花了三年时间在匹兹堡的卡内基理工学院拿到了物理化学的博士学位。当时乔治•考温的主要任务是追踪苏联的核武器研究，他们的研究组在靠近前苏联边界的尘埃中，确认前苏联在1949年8月进行了核爆炸。

1945年，一些参与了芝加哥曼哈顿计划的科学家发起了一场请愿，要求政府在无人居住的岛屿上试爆原子弹，不要往日本本土投掷原子弹。后来，在美国向日本的广岛市和长崎市扔下原子弹，致使战争结束之后，美国许多参与核武器研制计划的科学家开始形成了各种政治运动组织，游说政府对核武器的使用采取尽可能严格的控制——民间控制，而不是军事控制。还出现了考温也参加的原子科学家联盟（The 联邦制 of Atomic Scientists），现在改称为美国科学家联盟（The Federation of AmericanScientists）这样的政治运动组。1954年，在麦卡锡主义（McCarthy）的反共政治迫害闹得最猖撅的时候，他成为洛斯阿拉莫斯科学家协会的主席，考温和他的同事们则抗议以反共为名的政治迫害，呼吁更大的信息自由，减少实验室的信息保密。他们还尽力为曼哈顿计划的前主任罗伯特•奥本海默（J．罗伯特·奥本海默）辩护——虽然没有取得多大的成功。考温在洛斯阿拉莫斯越来越多地承担了管理上的责任。工作的繁重，使他没有太多时间从事科学工作。作为实验室的负责人，他从事科学实验的时间减少到只能利用周末。“所以我在科学工作上没有太大的成就。”他不无感伤地说。

但权力和责任的问题始终困扰着他，1978年考温成为实验室研究中心主持人，1982年，考温从洛斯阿拉莫斯研究中心主任的位置上退下来，并接受了白宫科学顾问委员会（the White House Science Council）顾问一职。

1984年考温和诺贝尔物理学得主马瑞•盖尔曼（Murray Gell-Mann）和菲利普•安德森（Philip Anderson），诺贝尔经济学得主肯尼思•肯尼斯·阿罗（Kennet Arrow），以及被称为“遗传算法之父”的约翰•霍兰（John Holland），在美国新墨西哥州的圣塔菲，创建了圣塔菲研究所；建立之初考温任这个研究所的所长。

任何人只要问他为什么要创建美国圣塔菲研究所，总是会听到他的一番既精确又高度理性的关于二十一世纪的科学现状和抓住科学机会的必要性的谈论——就像是一篇完全可以在《科学》（Science）杂志上发表的严肃的专家评论。他完全不把圣塔菲研究所的成立看作是一桩怪事。他认为研究所要达到的目的远比他本人、比洛斯洛斯阿拉莫斯、或任何其他导致圣塔菲创立的偶然因素要重要得多。就此而言，也远比圣塔菲研究所本身要重要得多。他常说，如果我们这次不能成功，二十年以后还有其他人会沿着这一思路从头做起。对考温来说，圣塔菲是一个使命，是一个为整个科学界获得拯救和新生的契机。

考温是一个正直、热情、谦虚、沉默寡言、但又是一个非常有组织能力和凝聚能力志向不移的人。可以说没有他就不会有闻名世界的圣塔菲研究所。他对于圣塔菲研究所的作用相当于罗伯特·奥本海默对于洛斯阿拉莫斯国家实验室的作用（从另一个角度来说奥本海默是聘任的实验室主任，而考温开创了一个新兴的研究领域和研究实体）—因此而载入科技史。