鹰咀龟是一种栖息于山区溪流的小型龟种·分布范围遍及中南半岛诸国和大陆南部。

因此也衍生出五个不同的亚种：P.m.megalorcephalum,P.m.vogeli,P.m.peguense,P.m.shiui,P.m.tristernalis等。这些亚种的区别差异不是很大，主要都是在於龟甲与体色上，外型上都没有差异。即使是分布在许多国家，但是天然栖息地都几乎相同，都是地势较高的山区。

所以饲养平胸龟的基本要求就是较低的温度。超过25℃，龟龟就有中暑的可能易导致死亡，尤其是温度调节机能尚未健全的幼龟只要温度控制得当，饲养难度并不高鹰咀龟偏夜型性，白天躲藏于石缝或水底，到黄昏或夜间才出来觅食。而当气温低于15℃时它们也会进入冬眠状态。

尖锐的脚爪使得它们不但能适应山区溪流多岩石流速急的特性，也使它们练就一身飞岩走壁的功夫，在饲养时要注意加盖以免脱逃。也因为多岩的环境使得它们也发展出一颗特大而坚硬的头部。头部坚硬的骨骼兼具了龟壳相同的保护作用，所以虽然头部无法缩入壳中，也不容易受到伤害。呈钩状的嘴部有如鹰嘴，因此被称为平胸龟基本上鹰咀龟的龟性并不如外表凶恶，相反的还颇为温和。不过有部份个体特别富於攻击性，而且锐利的钩嘴会造成严重咬伤，仍须注意。

它们以一般水生动物如甲壳亚门，两栖纲，鱼虾等为主食。在人工饲养下，可以适应各种动物性饵食，由饲料到各种肉类包括小鼠都来者不拒。它们一般都在水中进食，但是由于泳技不佳，饲养的水深最好不要超过龟甲的长度，不过在水质上要保持十分的洁净。自来水须先经过水质稳定剂中和过 再使用比较理想雌雄的辨别颇为困难，需仔细观察泄殖孔距腹甲的位置远近来判定，雄龟腹甲较狭长略为凹陷，雌龟腹甲平坦较圆。要多只比较才容易分辨。雌龟每窝产卵1-2颗。幼龟体色比较鲜豔，眼後有斑纹，随成长体色趋於黯淡，眼後斑纹也会消失