该剧讲述了清末年间，宫家少爷宫少华与浣纱苏家的小姐
苏雨宁订下婚约，但苏雨宁却与香家少爷
香浩宇一见钟情的故事。
该剧于2010年10月26日在湖北综合频道首播，取得了不错的收视成绩，并于2011年8月19日在浙江卫视上星播出，成为上海电视剧频道和湖南经视的开年台庆大戏，夺得两大地区收视冠军。
清末民初，世道离乱。话说一处名唤百花岭的所在，乃是远近闻名的炼香之所，其中尤以清溪宫家和玉泉香家是为其中翘楚。有道是同行是冤家，宫香二门长久以来也颇多不合。宫家少爷宫少华（
何晟铭 饰）与浣纱苏家的小姐
苏雨宁（
叶璇 饰）自幼青梅竹马，订下婚约。如今二八佳人雨宁不仅清秀美丽，更凭借天赋和独门绝学成为百花岭公认的第一调香师。无奈世事无常，雨宁因缘际会结识香家少爷
香浩宇（
刘恺威 饰），二人一见钟情，虽结为夫妇，夫妇二人琴瑟合璧，最终调制出了举世无双的香水“国色天香”。
情场失败的宫少华，使计拆散了浩宇与雨宁并把雨宁害死，后找到和雨宁长得一模一样的失忆女子红玉，把她培养成对香家充满仇恨的“雨宁”去报复浩宇，并谋夺香家“国色天香”的秘方。浩宇历尽周折让“雨宁”明白真相爱上了自己，不料却发现她不过是个替身。深陷痛苦的浩宇将计就计，利用红玉反击宫家，红玉夹在两个男人复杂的爱与恨之间受尽磨难。最终少华幡然醒悟以命赎罪，红玉与浩宇的爱情起死回生。经历过爱的毁灭与重建、失去与得到，他们终于感悟到：最值得珍惜的感情，不是“已失去”的和“得不到”的，而是眼下能把握得住的幸福。红玉面临生死玄关，浩宇舍命相救，俩人终于意识到，最珍惜的不是得不到和已失去的，而是眼下能把握的幸福。俩人破镜重圆。
为拍摄剧中第一集祭花神的戏份，剧组手工搭建了高近二十米的纯木质结构祭台，并在祭台周围方圆一里的范围内种满了盛开
桃花的桃树，景色赏心悦目。
为了衬托女主演叶璇的知性与高贵，剧组特别为她度身订做了三十套造型，配合不同时段的人物经历和状态，在衣着和发型上都做出相应调整。同时为了迎合现代人审美，在多款古典的服装和造型上还进行了现代版改良。多变的造型也是令叶璇在该剧演活
苏雨宁、
苏红玉这两个人物的一剂助推剂。
“拍片时正值寒冬，剧情需要叶璇浸泡在冰冷的玻璃缸里整整一天才能完成拍摄。当吊着钢丝、坠着铅块、在刺骨的冰水里浸泡几小时后，叶璇已感不适，脸色嘴唇青紫，全身止不住颤抖，后来更产生晕眩，连站立都无力。
其中一场断指戏更是拍得惊心动魄，画面血腥，据悉这场戏讲述的是
高昊的亲娘因为对非作歹的“儿子”丧失了信心，所以决定以自尽的方式唤醒儿子的良知，为了向母亲表达改过自新的决心，高昊(
黄明昊)饰演的
香浩泽决定断指谢罪。据剧组工作人员介绍，这场戏拍得极其惊心动魄，高昊的表情、力度和狠劲儿发挥到淋漓尽致，道具刀砍下的一霎那，高昊(Justin)的情绪也在片刻爆发，以至于险些伤到手指，虽然只是割破了皮，也吓到不少在场的工作人员，一名女化妆师更吓到蒙住眼睛不敢看。
女主角
叶璇透露，《国色天香》已在香港地区播出，收视非常好，为此，她接到了不少TVB老同事打来的贺喜电话，盛赞这部剧质量一流，不输TVB年度大戏的质量。（搜狐娱乐评）
《国色天香》的上星版与此前的版本都不一样。“和所有的香迷们一样，我也是怀着激动和期盼的心情每晚守在电视机前。”可是，自己的期待，却一集集落空了，播出的版本不但比之前在地方台播出时还要简略，甚至很多重要情节直接被生硬地剪掉，导致剧情都不合理了：“从本片的拍摄和剪辑就可以看出，作为本剧编审和制片人的
于正根本不懂剧本，根本不懂《国色天香》的魅力与价值所在！”（
搜狐评）
李亚玲在文中列举了于正的四大罪状：“第一，对剧本胡删乱改。擅自将多个人物身上发生的故事强行揉在一个人物身上，甚至还腰斩了大结局，让故事毫无逻辑。第二，为赶进度，把经济利益最大化，强行压缩拍摄时间，仅用五十天就拍完了本剧，许多夜戏改在白天拍，粗制滥造。第三，胡乱炒作，一部年代情感剧却帖上魔幻悬疑、虐待变态等‘重口味’的标签，活生生炒成一部恶俗剧。第四，胡乱剪辑。
于正为了保护自己长期合作的演员，大量删除其他演员的戏份，甚至减掉了三个主角的重要戏份，导致整个剧情支离破碎，无比狗血。”
李亚玲说：“于正，你要打压我这个新人编剧也就算了，但你至少应该对得起投资方，对得起观众，你应该有起码的职业道德吧？我无法想象，作为制片人竟然为了一己之私，而置整个剧的利益于不顾！”（重庆商报评）