水资源综合利用是指通过对水资源进行综合治理、开发利用、保护和管理的各种措施。这一概念涵盖了不耗水或基本不耗水的河内利用，如水力发电、水运、渔业、水上娱乐用水等，以及耗水的河外利用，如农业、工业及生活用水等。

水资源综合利用是一门综合性学科，其特点在于将自然科学和社会科学相结合，以分析和解决特定区域内的水资源合理开发和综合利用问题。在实践中，需要全面考虑技术、经济、社会、环境等多个因素，并采用系统分析方法来探索水资源综合利用的有效途径。

人类自古就有灌溉的历史，但直到20世纪，随着工农业的快速发展和人口的激增，水资源的利用才显著加速。水资源的开发利用可以分为两个阶段：一是单一目标开发，即以需定供的自取阶段；二是多目标开发，即以供定需、综合利用、强化管理的阶段。面对日益增长的用水需求和有限的水资源供给，制定水资源综合开发利用和保护规划变得尤为重要。

水资源是一种可再生且动态变化的自然资源。为了获得最佳的社会、经济和环境效益，水资源的综合利用应遵循以下基本原则：1. 综合考虑多种用途，包括防洪、供水、灌溉、发电、运输、养殖、娱乐和生态保护等方面的需求，同时根据不同情况有所侧重。2. 平衡上下游、不同地区和部门的利益，协调水资源的分配。3. 生活用水优先于其他用途，优质地下水和地表水优先用于饮用水。4. 合理利用地表水和地下水，确保水资源的可持续利用。5. 实施有效的水资源保护和节约措施，鼓励计划用水和节约用水。

全球水资源分布不均，部分地区可能面临旱灾，而另一些地区则可能发生洪涝灾害。尽管全球年径流量中大部分为洪水，但仍有一定比例的淡水可供利用。灌溉用水在全球总用水量中占比最大，其次是工业用水和生活用水。然而，随着全球用水量的快速增长，水资源供需矛盾日益凸显，许多国家和地区面临着严重的缺水问题。

中原地区的水资源利用随着人口增长和经济发展经历了多个发展阶段。截至80年代初，中国已经具备了相当规模的水利基础设施，但同时也面临着水资源短缺、水环境污染等问题。这些问题在中国北方尤为突出，对经济社会发展构成了重要挑战。

为应对这些挑战，中国正在采取一系列措施，包括制定流域水资源综合利用规划、推广节水技术、建立稳定的城乡供水系统、控制污染、加强防洪安全保障以及提升水资源管理水平等。