行业自律组织是一种由工商企业自发组织的社会中介机构，旨在协调企业间的
经营活动并规范市场行为。
行业自律组织的活动具有以下三个基本特征：首先，它们依照章程或公约协调市场行为，规范行业成员参与市场活动的行为准则。其次，这类协调功能通常以民间组织而非政府或个人的形式出现。第三，行业自律组织的活动最终目的是维护本行业或地区的社会经济利益。
行业自律组织主要包括两类：
行业协会和商会。行业协会，也称工商业同业协会，是按工商企业业务性质组建的社团组织。商会则是在更大范围内发挥作用的中介机构，由多个行业协会组成，代表更多工商企业。
行业协会是工商企业自发组织的自我协调机构。在中国，随着经济体制改革的深化，行业协会快速发展并在行业自律方面发挥重要作用。这些行业协会覆盖了工业、农业、商业、科技等多个领域，成为中国经济发展的重要力量。
商会是协调和约束市场活动中企业和人员行为的自律性组织。相较于
行业协会，商会的覆盖面更广且在特定区域或领域拥有较高权威。商会的主要职能包括提供信息、咨询、法律、商务服务，沟通国际联络渠道，培训专业人员，调解商务纠纷，制定
市场交易行为公约和行规，监督市场交易活动，反对不公平竞争，实现集体自我约束等，以维持正常生产和销售秩序。
行业自律组织作为银行体系整体利益的代表，负责对银行业实施国内外市场的保护。例如，法国银行工会在涉及
会员银行或影响整个银行业的案件中，会代表银行业利益干预。德国银行协会的主要职责之一就是代表和维护会员银行的利益。
行业自律组织通过工作协调行业内银行间的关系，加强联系与合作，并通过业务交流、相互启发指导等方式促进行业发展。例如，
美国银行家协会致力于通过建立银行家联系、研究讨论重大事件来提高工作效率、加强合作、促进发展。此外，该协会还承担金融教育、培训、信息传播等工作。日本全国银行协会的职能包括经济金融调查研究、向政府提供建议、加强外部联系、实施银行业务改进措施等。
银行同业组织的行业监管即是对会员的
自我管理和约束过程。
自律组织通常通过年度例行检查和日常业务活动监管来履行这一职责。检查内容涵盖会员财务状况、业务执行情况、服务质量等方面。日常监管还包括业务指导、会员关系协调、违规行为调查处理等。