姚淑,生卒年不详,字仲淑,别号
钟山区秀才,
南京市(今江苏南京)人,四川州
李长祥继室。李长祥为
崇祯进士。1644年
清代入主中国,江南义士纷纷拥立明藩王从事反清活动,这时李长祥在
浙江省沿海辅佐鲁王
朱以海,时朱以海监国于
绍兴市,李长祥官兵部左侍郎,后移至
舟山市。
1651年清军陷舟山,鲁王走
福建省投
郑成功。李长祥则被清军
总督陈锦所俘,后被羁押于南京。时金陵才女姚淑倾慕李长祥之名,私往其处论诗问艺,于是郎才女貌,两人一见钟情,致形影不离。后双双逃离
南京市,辗转来到常州东门桃园隐居。他们在园中增建了“桃园草堂”“读易台”“海棠居”,终日吟啸其间。《行状》有云:“江宁有闺秀曰钟山秀才者,善墨竹,容色绝世,乃娶之,朝夕甚昵”。
姚淑性颇明慧,善丹青,工兰竹,得
北宋人笔意,每当提笔作画,有婢侍墨于旁,用墨之浓淡,恰到好处。其夫李长祥有诗赞云:“别有香在口,莫谓胭脂墨,数笔成娇姿,艳丽不可得。”曾为云间董潢母夫人画一粉筵,烟墨离离,深秀不可言,为香书手中逸品第。或曰兼工画仕女图。著有《山秀才海棠居集》。
李长祥去世后,姚淑晚境甚为凄凉。事见《明诗综、妇人集、静志居诗话、剩》。