撒拉族的祖先是怎样迁来循化的，有一个充满神话色彩的传说故事。
传说撒拉族始祖
尕勒莽王朝、阿哈莽兄弟两人原居住
撒马尔罕，在
伊斯兰教门中很有威望。由于他们反对压迫，遭到国王的嫉恨和迫害。一天，国王派人偷来一条牛宰杀了，偷牛人吃了牛肉，把牛头、牛蹄等包在牛皮里，偷偷地放在勒莽的屋顶上。接着，牛主人到国王面前告状，说他家的牛被人偷了。国王派人到尕勒莽家搜查，在屋顶上查获了牛头等物。于是，国王以偷牛罪逮捕了尕勒莽。审讯时，国王特地召唤来许多老百姓，说：这就是你们素所尊敬的人，却干出偷牛的勾当，证据确凿，你们说该怎样处置他呢？百姓们在国王的淫威下，只得说：国王说怎么办就怎么办吧。
尕勒莽王朝被判了死刑。临刑时，当着众多百姓，尕勒莽请求说：我愿就死，但请允许我念经，向
胡达（安拉）祈祷。经念完了，在真主默佑下，国王当即变成了一个怪物。于是，尕勒莽的沉冤得申，性命得保，真相大白。这时，尕勒莽认为此地不能再继续呆下去了，宁肯放弃家产，也不愿舍弃教门，便和阿哈莽带领同族18人，牵了一峰白色骆驼，驮着《
古兰经》，向东方寻找新的乐土。当地一位“外利”（伊斯兰教法中学问道德很高之人）叫他们带上故乡的一瓶水和一袋土，并告诉他们：哪里的水土与家乡的相同，哪里就是居住的乐园。他们向东走了17个月。经天山北路、
吐鲁番市，进
嘉峪关市，经
酒泉市、
甘州区、
凉州，到宁夏。再东南行至了
秦州区(
天水市)，折而西返，到伏羌(
甘谷县)，又到洮州（
临潭县）、黑错（合作），经拉卜楞，进入
夏河县的甘家滩。
尕勒莽王朝等人离开
撒马尔罕后，又有45人跟踪而来，追随他们，经天山南路进入
青海省境内，沿
青海湖南岸东行。他们先到贵德，走尖扎滩，又到同仁县的龙车（即龙布、隆布，今隆务），折到元珠沟，疲惫不堪，有12人留了下来，以后繁衍为元珠沟12族。其余33人继续东行，在甘家滩与尕勒莽等18人巧遇，同行进入
循化撒拉族自治县境内。他们在甘家滩朝西北方向行走，经夕厂（夕昌）沟，越孟达山，攀上奥土斯山。这时天色已晚，苍茫中走失了骆驼，便点起火把在山坡寻找，撒拉语叫“奥特贝那赫”，意即“火坡”。当他们到了街子东面的沙子坡时，天正破晓，后人又称沙子坡为“唐古提”，即“天亮了”。在曙色中，他们眺望街子一带，眼见土地肥美，清流纵横，确实是一块好地方。下了山坡，发现一眼泉水，清澈见底，走失的骆驼卧在水中，已化为白石一尊。众人试量了水、土，与所带故乡的水、土重量相同，这就是他们建立新家园的乐土，于是，决定在此地定居下来。现在街子的骆驼泉、
骆驼石的来历，即源于此。骆驼所驮的《
古兰经》，成为
撒拉族世代珍藏的传世之宝。
撒拉族先民从中亚
撒马尔罕一带迁来的历史，近年来被一些历史学家证实。其祖圣
尕勒莽王朝、阿哈莽的坟墓与《古兰经》手抄本仍在
街子清真大寺内保存。一本
土耳其文著作《回族源流考》中记载：“原住在撒拉克(今
土库曼斯坦境内)的尕勒莽和阿哈莽兄弟二人，带领本族一百七十户，离开此地东行至
西宁市附近定居下来。”从民族习俗来看，过去撒拉人结婚时往往表演“骆驼舞”或“骆驼戏”，其内容就是追述先民从中亚撒马尔罕迁来的经过。