布鲁克林级轻巡洋舰装备了新研制的47倍口径Mk16型
舰炮，最大射程23882米。
炮塔正面装甲达6.5英寸，副炮为5寸25倍口径的单装炮。
防空武器主要为0.5英寸的
机关枪。舰尾装备两具
弹射器和4架
水上飞机，无
鱼雷装置。
本级舰是1930年的伦敦海军条约的产物，根据这个补充条约，美国只可以再建造两条
华盛顿哥伦比亚特区条约型的
重巡洋舰（CA44和CA45），为了对付日益扩张的他国海军力量，不得不转向建造装备6英寸主炮的轻型巡洋舰，因此促成了布鲁克林级的诞生。最初的设计强调本级舰的速度和巡航性能不能低于重巡洋舰，在6种预选方案中，从四座三联炮塔加一座三联炮塔的重炮舰方案，到只装备两座6英寸三联炮塔，排水量仅6000吨的轻量级方案都有，1931年初最终选定的方案是排水量9600吨，装备四座三联炮塔，装甲防护同新奥尔良级，在1933年的造舰计划里通过了该方案，但随之而来安装1.1英寸的
高射炮的要求使本级舰的设计再次被修改，对装甲防护同样也作了一些改动。这个时期，装备多达15门6英寸主炮的
日本最上级轻巡的出现强烈刺激了美国人的神经。最终的设计里，布鲁克林级的主要武器变为5座6英寸三联装炮塔，飞行甲板移至舰尾。
1933年计划里订购了四艘布鲁克林级，1934年再次订购3艘（CL46-48）。最终共建造十艘，其中第七艘威奇塔号在建造过程中修改设计，更换武器成为
重巡洋舰，作为新型重巡洋舰的技术试验舰（详情参见威奇塔级重型巡洋舰），最后两艘也修改了动力的布局模式，将锅炉与蒸汽轮机交错配置，提高了抗战损能力，以至于有些资料里将其单独列为圣路易斯级轻巡。战争的严酷教训使战时的布鲁克林加装了4联装的1.1英寸防空炮。全部在1935－1939年间建造完成服役。
装甲：主
炮塔正面装甲159毫米，主装甲带装甲32-127毫米，水平甲板装甲51-76毫米，司令塔装甲57-127毫米（海伦娜号）。
穿越历史的迷雾去追寻布鲁克林级战舰的战史并不是一件非常轻易的事情，作为战前建成的一级新锐
轻巡洋舰，本级舰自始至终参与了大量
海战。
圣路易斯号在1943年7月12日的科隆班加拉海战中被
日本鱼雷重创，1944年11月27日
莱特湾海战中再次被神风命中。
最倒霉的该属海伦纳号，日军
偷袭珍珠港时，停泊在港内的海伦纳号便挨了一颗炸弹。1943年7月
所罗门群岛海域的
库拉湾海战中被击中三枚航空鱼雷，第二天由
美国军队驱逐舰善后。
第二次世界大战后，拥有坚强火力和优秀
性价比的布鲁克林级成为国际军火市场上的抢手货，除
萨凡纳号、火努鲁鲁号和被击沉的海伦纳号之外全部被南美国家购入充实本国海军实力。其中值得一提的是历经多次改装的凤凰城号，她被卖给
阿根廷，在1982年因马岛危机而爆发的战争中重新披挂上阵，可惜时过境迁，作为全球最后一艘纯火炮巡洋舰的她在首次交锋中即被
英国潜艇击沉，死亡水兵高达1000+，给本级舰抹上最后一丝悲剧色彩。