当雄机场,当时世界上海拔最高的机场,始建于1955年,选址位于
西藏地方(今
西藏自治区)首府
拉萨市的
当雄县,现已退出历史使命。
西藏地处祖国西南边陲,地广人稀,地形地质复杂,是青藏高原的主体,高寒缺氧,气候恶劣,境内多高山,
平均海拔在4000米以上,被世界公认为飞行难度极高的“空中禁区”。然而,随着1956年当雄机场的建成通航,打开了通往西藏的空中大门,中国空军飞行员驾驶的领队
战略运输机飞越“世界屋脊”,成功地降落在西藏地方首府拉萨的机场,创造了航空史上的新纪录,北京——拉萨航空线试航成功。促进了
西藏自治区空中交通的发展与对外交流。由于航空需求量的不断加大,随着
拉萨贡嘎国际机场的建成,当雄机场完成了它的使命,现已拆除。
随着社会的发展,政府决定在
拉萨市兴建世界上海拔最高的机场——当雄机场,以促进西藏的交通和社会发展。于是于1955年,当雄机场的修建工作开始了。由于那时西藏地区的交通极为落后,又受到地理条件的限制,所以修建工作无比艰难。当时,参与修建的人数不够,于是藏民们就自发组织起来帮助修建队员掀锹铲土。
西藏自治区物质资源相对匮乏,所以无法修建混凝土跑道,只能用普通石质的代替。跑道最终修建好时,总长4500米,但当地气候恶劣,所以驾驶技术再好的飞行员也难以平稳降落于此,再加上一刮大风就有许多飞沙走石散落在跑道上,更增加了降落的难度。相比当时降落难度较大的青海玉树机场,当雄机场的难度更大。
1956年5月26日,在空军独立第4团的配合下,空13师副师长韩琳机组驾驶5116号伊 尔-12型运输机在克服了
气流、多云等恶劣天气情况后,终于由青海玉树机场平安飞抵西藏当雄机场,完成了北京至拉萨的试航任务。当地人民欢呼雀跃,纷纷前来庆祝。