杜昺，字叔恭，吴国钱塘人，以其对继母的孝顺闻名于乡郡。尽管多次被任命为官员，但他均未接受。他曾预言桓温北伐将遭遇挫折，以及苻坚入侵的结果。他的预言后来都得到了验证。此外，他还具有预测他人命运的能力，能够通过烧香看到人们的前世今生。他擅长使用符咒和水治疗疾病，因此吸引了众多信徒。然而，他也曾警告过一些人的行为可能会导致灾难性的后果。

杜昺自幼失去父亲，由继母抚养长大，他对继母极为孝顺。他在家乡因孝顺而出名，三次被任命为官员，但他都没有接受。他认为当时社会混乱，只有正统的道教才能稳定局面。因此，他拜余杭区的陈文子为师，成为正一道的弟子。他的治疗方法非常有效，赢得了当地居民的信任。据传说，有一位神仙降临告诉他，他是张镇南的继承人，应该传承他的道法。杜昺经常在安静的地方烧香，据说能看到人们过去几代的命运，并且能够准确地描述出来。他使用的符咒和水也非常有效，吸引了很多信徒。在他的一生中，他帮助了许多人，包括晋太傅谢安和尚书令陆纳。他曾经告诉陆纳，如果服用他提供的药方，可以活到七十岁。他还预言了桓温和苻坚的失败。晚年，他预感到自己的生命即将结束，开始准备后事。最终，在睡梦中平静地离开了这个世界，享年70岁。他的弟子们为他建立了纪念碑，尊称为明师。

杜昺不仅是一位道士，还被认为拥有预言能力。他曾预言桓温北伐将在次年的三月份遭受挫折，这一预言后来得到了证实。他还预言了苻坚入侵的结果，认为苻坚将会失败。这些预言使他在当时的影响力更大。此外，他还曾警告过一些人的行为可能带来的危险。例如，他向桓温报告了一个名叫卢竦的人的行为，认为此人可能会危害朝廷。后来，卢竦果然犯下了罪行，这证明了杜昺的判断力。