多宝塔,又称宝佛塔,俗名太子塔,位于浙江省
舟山市普陀山海岛普济禅寺的东南方。建于元朝元统二年(1334年),是普陀山上保存至今的最古的建筑,也是现存的元代最大的宝箧印式塔。现为普陀山最古老的建筑之一和浙江省唯一的元代石塔,被列为省级重点保护文物。多宝塔与杨枝观音碑、
九龙藻井合称为“普陀山三宝”,并位列普陀山镇山三宝之一。
多宝塔建于元统年间(1333年至1334年),当时普陀观音寺(即今
普济寺)的住持孚中为兴建名山道场,多次外出云游募化,得到江南诸藩王隆重接待,太子宣让王等出资建造,故又名太子塔。取《
法华经》多宝佛塔之义定名为多宝塔。明万历二十年(1592年)修缮时添补部分螭首。民国8年(1919年)时涂抹水泥修复破损的表面。文革期间
普陀山的寺院遭到大规模的破坏,多宝塔塔身的
浮雕佛像被铲毁。
当年原宝陀观音寺(今普济寺)住持孚中禅师建此塔时,曾得到
元朝皇太子宣让王的资助,故此塔也称太子塔。据传,元代时普济寺与对面的梵山之间,是一条长长的沙滩,紧连百步沙,面临大海,潮水一涨,滔滔白浪就会涌到普济寺山门跟前。到了农历八月大潮汛时,更是风狂浪高,飞沙走砾,这给清静的普陀山带来了不少灾难。有一年
中秋节期间,元朝皇太子宣让王到普陀山游山玩水,一天夜里,正当他兴致勃勃地坐在
普济寺山门前听潮赏月时,突然一阵狂风把他吹倒在地,他那顶太子帽也被狂风刮到了
海里。太子惊恐万状,忙问住持孚中禅师:“这是何物作怪?”
太子听了,大吃一惊,急忙问道:“小龙如此作孽,如何是好?”孚中禅师说:“要镇住孽龙并不难,只要建一座塔就可以了。”太子高兴地说:“此法如行,我愿奏明父皇,传旨造塔,镇住孽龙!”第二天,孚中禅师带着几个泥工匠,来到梵山口的沙滩上,抓一把泥沙放到鼻子下闻一闻,蹲下身子,把耳朵贴在沙滩上听一听,最后用禅杖在地面上画了个圈,说:“就在这里打桩造塔!”太子不解其意,正想问明原因,孚中禅师连忙凑了过去,轻轻地说:“要造塔镇住孽龙,这塔就要造在龙的咽喉七寸之处。”时隔一年,一座四角玲珑的
佛塔造好了,这就是现在的多宝塔。多宝塔完工那天,正好又是
中秋节佳节,蛰伏在
普济寺山门前沙滩下的小龙又苏醒过来了,它想伸伸腿,舒展一下龙身,却感到浑身不自在,睁开眼一看,见有四根又粗又长的石柱,紧紧地卡住了自己的咽喉,无法动弹。从此,恶浪难越百步沙,狂风远避普济寺。
普陀山成了天下第一的人间净土了。
宝佛塔为五层
方塔,高18米,双层塔座,三层塔身,有台无檐,全由
太湖石砌成。1919年,
印光法师与住持了余、了清等请无为居士陈性良募捐补修,形成现在的造型。上三层四面均凿
雕佛,造型别致,气韵古雅,尤其是第三层四周的
观世音三十二应身小像,神态温和凝重,给人以亲切端庄之感,其独特的宝印式造型为全国罕见。佛像的背景为
十八罗汉,每个罗汉神态各异,栩栩如生,每层石台置石栏,石栏柱端刻有守护天神、狮子莲花等图案。石塔底层基座平台较宽,顶层四角饰有蕉叶山花,四周栏下雕有四个龙头,张口作吐水状,雨天水从
龙口市流溢,如龙垂涎。
清晨时分,日出海上,站在塔院中闻听
普济寺传来的悠扬钟声和百步沙海滩的澎湃潮响,两声互相应和,激荡心胸,令人神清不已,故得“
佛塔闻钟”之美名。
塔院内还有诸多古迹、题刻,
康有为到
普陀山时曾在塔院内
假山石上留题“海山第一”四字。在宝塔内还曾发现了明万历十七年(1589年)
聊城市御史傅光宅所撰、
余姚市俞近旸所书的《普陀山太子塔下藏零牙志》。