草原百灵(学名:Melanocorypha calandra),又称
欧洲草原百灵,是一种小型
鸣禽。
草原百灵是一种小型鸣禽。长的17.5-20厘米。上体灰
褐色有黄褐色斑纹,具棕黄色羽缘。下体白色,有褐色领带,胸部具放射状斑纹,两肋稍杂以栗纹,颊部皮黄色,两条长而显著的白色眉纹在枕部相接。初级飞羽黑褐色,具白色翅斑,最外侧1对尾羽白色,其余尾羽深褐色,后爪长而稍弯曲。雌鸟似雄鸟,但颜色暗淡。它们的嘴较尖细而呈圆锥状,嘴尖处略有弯曲。鼻孔上有悬羽掩盖。翅膀稍尖长,尾较翅为短,跗后缘较钝,具有盾状鳞,后爪长而直。
草原百灵分布于欧亚大陆及非洲北部,包括整个
欧洲、北回归线以北的非洲地区、
阿拉伯半岛以及
喜马拉雅山脉横断山脉岷山秦岭淮河以北的
亚洲地区。非洲中南部地区包括阿拉伯半岛的南部、
撒哈拉沙漠(北回归线)以南的整个非洲大陆。它主要是在其分布范围的西部定居,但这种雀鸟在
俄罗斯的
种群更具迁徙性,冬季会向南迁徙,一直到阿拉伯半岛和
埃及。它很少作为西欧的候鸟出现。
草原百灵常于地面行走或振翼作柔弱的波状飞行。于地面,或于飞行时,或在空中振翼同时缓慢垂直下降时鸣唱。高飞时直冲入云,在地面亦善奔走,受惊扰时常藏匿不动,因有保护色而不易被发觉。常站高土岗或沙丘上鸣啭不休,鸣声尖细而优美。平时在地上寻食昆虫和种子。主要以
草籽、嫩芽等为食,也
捕食昆虫,如
蚱蜢、蝗虫等。这种鸟类生活在开阔的平原上,从草原和牧场到广阔的干旱谷物种植地和真正有茂密草丛的草原。在
地中海盆地,它主要生活在干旱的牧场和干旱的种植地。在耕种区域,它更喜欢休耕地、长休耕地和田埂,较少选择播种的田地,选择不灌溉的
豆类和大麦田。这种鸟是一夫一妻制的,从4月初到7月产卵。巢是由草茎和小叶构成,里面铺有柔软的材料,建在地面的浅洼中,通常在一丛草丛下。每窝通常有三到六个蛋。它的饮食是季节性的,夏季主要以昆虫为食,冬季则以种子和草芽为食。地中海地区的
种群是定居的,在秋季和冬季形成大群。东部种群是迁徙或部分迁徙的。
雄鸟求偶时在空中鸣唱或在高空拍动翅膀。营巢在土坎、草丛根部地上,巢呈浅杯形,用杂草构成,置于地面稍凹处或草丛间,其上有垂草掩蔽。5~6月间产卵。卵白色或近黄,表面光滑而具
褐色细斑,大小为23×18毫米。两性轮流孵化11–12天雏鸟破壳而出。刚出壳的雏鸟赤身裸体,只在一些部位长有绒羽,7天后才睁开双眼。这期间由双亲共同哺育,主要是喂食昆虫的幼虫。幼鸟在8天以后离巢,并且在14或15天以后飞行。
草原百灵的歌声被认为对人类耳朵来说是如此悦耳,以至于它曾经是其分布范围内的一种受欢迎的笼养鸟。例如,在
托斯卡纳谚语中就提到了它:“Canta come una calandra”,意为“像
百灵一样歌唱”,还有
西班牙民俗音乐“Romance del prisionero”,其中它的歌声是囚犯知道天亮的唯一方式。