Mozilla Thunderbird （中文俗称“雷鸟”）是从Mozilla Application Suite独立出来的电子邮件客户端。Thunderbird 2.x系列的后台资源占用很低；3.x系列资源占用较高但功能更加丰富。从5.0开始（4.x版本被跳过），Thunderbird内核与Mozilla Firefox保持同步。从10.0开始，推出ESR（长期维护）版本。从17.0开始，由于版本升级过快给企业用户部署带来了不便，18.0－23.0仅提供测试版本（测试版本引入新增功能。功能成熟后引入下一个ESR），主流版本与ESR版本在17.x基础上进行例行更新直至24.0。从24.0开始，主流版本与ESR版本合并，正式版即为ESR，而以后不再提供单独的ESR。25.0~30.0均为测试版本，直至31.0。

Mozilla Thunderbird是流行的网页浏览器Mozilla Firefox的开发者的另一款重要产品。它通常被认为是微软的 Microsoft Outlook、Microsoft Mail和Outlook Express的最佳替代程序。丰富的扩展和出色的性能使这款软件变得非常优秀，但 3.1.x 版本仍在维护中，以照顾怀旧和有必要部署旧版本的用户；2.x 和 3.x 系列资源占用很低而且已经很成熟，9.0.x 版本占用资源较高但功能更加丰富，支持更多的邮件提供商的自动配置，以及在各种网络环境下的最佳表现。

2014年7月22日，Thunderbird正式版由24.x跃升至31.0，该版本成为下一个长期支持版本（25~30版本仅提供测试版）。

Thunderbird可用作电邮、新闻组、聚合器或聊天（XMPP、IRC或Twitter）客户端。其默认安装的Lightning扩展则入了个人信息管理功能。用户若有需要亦可自行安装其他附加组件。

Thunderbird可管理多款电邮、新闻组及聚合器账户，并容许同一账户内使用不同身份。功能包括快速搜索、虚拟文件夹、高级消息过滤等。Linux系统上则额外支持movemail账户。Thunderbird对各操作系统的不同提示方式皆有基本支持，而若要较高级或复杂的提示方式则需安装其他附加组件。

Thunderbird内置一款贝叶斯垃圾邮件过滤器，亦可使用建于通讯录的白名单，也可以利用SpamAssassin等服务器方过滤器。

附加组件可透过安装XPInstall模块以增加其他功能。这些附加组件可以从Mozilla Application Suite官方的附加组件网站上下载并自动更新。

Thunderbird支持不同面板以改变其外观和样式。面板中包含层叠样式表与图片，并同样可从上述的网站中下载。

Thunderbird跟随下列的业界标准：

Thunderbird支持下列的电子邮箱标准：

Thunderbird使用Mork及MozStorage作为其内部数据库的单元格式。Mork原安排于Thunderbird 3.0中由MozStorage完全取代，但及后依然有使用。

自第38版起，Thunderbird支持将较大的附件转为链接而非直接附加寄出，以避免邮件因附有大文件而遭拒绝接收。

用户可利用“插入”菜单中的选项加入HTML元素，如删除线、斜体等。

Thunderbird是一款跨平台的软件，官方提供对下列操作系统的支持：

同时亦有下列非官方移植版本：

源代码皆全部已发布，并可自由下载及编译至不同的系统结构及操作系统。

Thunderbird已翻译至59种语言，惟并未支持完全电子邮件地址国际化，只可于电子邮件地址的本地部分，即“@”之前可以使用UTF-8字符。

Thunderbird提供企业级安全性功能，例如IMAP及SMTP服务器可使用TLS/SSL连接。其亦原生支持使用S/MIME作签署或加密用。

用户可透过关闭某些功能以提升安全，如禁止加载远程图像及禁用ECMAScript；另外亦可透过附加组件来加入额外的安全性功能，例如Enigmail可以利用PGP签署、加密或解密邮件。

法军使用Thunderbird之时亦为其安全性作出贡献，以使其达至NATO通信的要求。

与任何软件一样，所表示的文件和对象的数量和大小可能受到限制。例如，POP3文件夹受到文件系统设计限制，例如不支持大文件的文件系统上的最大文件大小，以及可能存在的长文件名限制和其他问题。

Thunderbird支持IMAP 、POP以及HTML邮件格式，支持快速搜索、自动拼写检查等功能，内置RSS。

Thunderbird亦支持S/MMIE标准。可通过扩展如Enigmail支持OpenPGP标准。

反“钓鱼"欺诈

Thunderbird还能有效的保护您远离越来越多各种邮件欺诈，比如流行的“钓鱼”事件，通过虚假邮件指引，骗取您的密码等个人信息。 Thunderbird一旦发现某个邮件有欺诈信息，将立即向您提示。

高级安全

Thunderbird为政府和企业提供更强的安全策略。包括S/MIME、数字签名、信息加密，支持各种安全设备。没有您的认可，附件将永远不会自动运行，使您远离各类植物病原线虫和病毒。

自动升级

通过自动升级功能，使Thunderbird能更加方便快捷的进行补丁升级和版本升级。Thunderbird可以在后台自动的下载最新的小补丁，并提示您可以安装升级。

个性化配置

您可以自由的配置您的Thunderbird，选择您喜欢的外观主题，选择您需要的扩展插件，搭配工具栏布局等等。

优势

Mozilla Thunderbird是一个比微软 Outlook更出色的产品，具有更快的邮件和附件下载和上传速度，以及更多的个性化的选择，比如目前有数以百计的优秀扩展，可以为Mozilla Thunderbird添加各种新奇又实用的功能。

弊端

由于Thunderbird不是微软的产品，Mozilla Thunderbird缺乏Outlook的跨程序与微软Office Word和Excel等产品协作的功能。此外，Outlook还包括任务和日程安排软件，Mozilla Thunderbird默认只支持新闻组和电子邮件客户端（问题已经得到了解决。通过安装Lightening扩展，Thunderbird即可成为日程管理软件）。

24版本依然占用内存较大，平均在200M以上。

雷鸟汽车标志 2004–2009

雷鸟标志 2009–2018

该项目最初在Phoenix（Mozilla Firefox 的原名）之后不久以Minotaur 的名称推出，但未能取得进展。然而，随着 Firefox 的成功，对与之配套的邮件客户端的需求增加，Minotaur 的工作以 Thunderbird 的新名称恢复，并迁移到 Firefox 团队开发的新工具包。

Thunderbird 的预发行版本

2004年12月7日，1.0版本发布，发布前三天下载量超过50万次，十天内下载量突破100万次。

Thunderbird 的重大工作重新开始，并宣布从 1.5 版本开始，主要的 Mozilla Application Suite 套件将使用这个新工具包围绕单独的应用程序进行设计。这与之前的一体化方法形成鲜明对比，之前的一体化方法允许用户将 Mozilla 应用程序与替代方案混合搭配。最初的 Mozilla Suite 继续开发为SeaMonkey。

2004 年 12 月 23 日，闪电计划发布，它将日历功能（日程安排、任务等）紧密集成到 Thunderbird 中。Lightning 支持 Mozilla 日历基础设施支持的全系列日历机制和协议，就像现代（0.2 后）Mozilla Sunbird 一样。

2006 年 10 月 11 日，高通和 Mozilla 基金会宣布“ Eudora的未来版本将基于与开源 Mozilla Thunderbird 电子邮件程序相同的技术平台。” 该项目的代号为佩内洛普。

2006 年底，由于商标和版权原因，Debian将 Thunderbird 更名为Icedove 。这是第二个更名的产品。

2007年7月26日，Mozilla基金会宣布Thunderbird将由独立组织开发，因为Mozilla公司（该基金会的子公司）正专注于Mozilla Firefox的开发。

2007 年 9 月 17 日，Mozilla 基金会宣布资助ActiveState的 David Ascher 发起的一项新的互联网通信计划。该计划的目的是“开发基于 Thunderbird 产品、代码和品牌的互联网通信软件”。

2008 年 2 月 19 日，Mozilla Messaging作为 Mozilla 基金会的子公司开始运营，负责电子邮件和类似通信的开发。它最初的重点是当时即将推出的 Thunderbird 3 版本。Thunderbird 3 的 Alpha 预览版代号为“Shredder”。

Thunderbird 5.0，该软件快速发布周期下的第一个版本

2011 年 4 月 4 日，Mozilla Messaging 并入 Mozilla 基金会的 Mozilla Labs 小组。

追随 Firefox 的脚步，Thunderbird 在 2011 年转向快速发布周期。跳过了 4.0 版，以便将 Thunderbird 与 Firefox 5.0 版重新对齐，两者均于 2011 年 6 月发布。到 2011 年 6 月发布的版本。今年它已经达到了 9.0 版本。

2012 年 7 月 6 日，Mozilla Thunderbird 董事总经理 Jb Piacentino 的一份机密备忘录被泄露并发布到TechCrunch上。备忘录指出，Mozilla Application Suite 将把部分团队成员移出该项目，新功能的进一步开发将由社区负责。该备忘录定于 2012 年 7 月 9 日发布。Mozilla 执行主席Mitchell Baker在随后的文章中指出，Mozilla 决定将 Thunderbird 过渡到新的发布和治理模型。2012年7月6日，Mozilla宣布公司将放弃Thunderbird开发的优先事项，因为扩展Thunderbird功能集的持续努力大多没有结果。新的开发模式转向 Mozilla Application Suite 仅提供“扩展支持版本”，提供安全和维护更新，同时允许社区接管新功能的开发。

2014 年 11 月 25 日，志愿者领导的 Thunderbird 委员会的 Kent James 在 Thunderbird 博客上宣布，Thunderbird 的积极贡献者聚集在多伦多的 Mozilla 办公室，讨论该应用程序的未来。他们决定需要更多的员工全职从事 Thunderbird 工作，以便 Thunderbird 团队能够发布稳定可靠的产品，并在社区经常要求的功能上取得进展。

2015 年 12 月 1 日，Mozilla Application Suite 执行主席Mitchell Baker在一份全公司范围的备忘录中宣布，Thunderbird 的开发需要与 Firefox 脱钩。她提到 Thunderbird 开发人员花费了大量精力来应对 Mozilla 技术的变化，而 Firefox 则缴纳税款来支持 Thunderbird 的开发。她还表示，她不相信 Thunderbird 具有像 Firefox 那样的“全行业影响力”的潜力。Mozilla Application Suite 仍然有兴趣在 Thunderbird 中发挥作用，但寻求更多帮助来帮助开发。因此，同时宣布Mozilla基金会将为Thunderbird项目提供至少一个临时的法律和财务家园。

雷鸟汽车标志 2018–2023

自 2023 年起的 Thunderbird logo

2017 年 5 月 9 日，Philipp Kewisch 宣布 Mozilla 基金会将继续作为 Thunderbird 项目的法律和财务所在地，但 Thunderbird 将迁移出 Mozilla Corporation 基础设施，从而分离该项目的运营方面。Mozilla Application Suite 于 2017 年 5 月 9 日发布公告，将 Thunderbird 重新纳入公司内部，并继续支持其开发。 Thunderbird 开发团队通过添加几名新成员并彻底修改了安全性和用户界面来扩大规模。

2017 年末发布的临时/测试版 Thunderbird 57 和 58 开始受到Firefox Quantum的影响进行更改，包括新的“Photon”用户界面。尽管 Firefox Quantum 取消了对基于XUL的旧版附加组件的支持，转而支持WebExtensions，但 2018 年中期的 Thunderbird 60 稳定/ESR 版本仍然支持它们，尽管大多数都需要更新，除了主题之外，它不支持 WebExtensions。根据 Mozilla Application Suite 的说法，2018 年，WebExtensions 的 Thunderbird 63 计划支持工作正在进行中，并继续“在某种程度上”支持遗留插件。

随着 2019 年 8 月 Thunderbird 68 的发布，它现在仅支持 WebExtension 插件。如果启用了特殊的“传统模式”，仍然可以使用旧版插件，但即使如此，也必须转换旧版插件。除了过渡之外，OpenPGP支持作为标准功能直接集成到 Thunderbird 中，旨在取代Enigmail扩展。主要是出于许可原因，这不再基于 GnuPG，而是基于RNP 库，该库具有更宽松的许可条款。

2020 年 1 月 28 日，Mozilla 基金会宣布该项目今后将由一家新的全资子公司 MZLA Technologies Corporation 运营，以探索提供以前不可能的产品和服务，并通过合作伙伴关系和非盈利方式收集收入。慈善捐款。

从版本 78.7.1 开始，Thunderbird 将不再允许安装使用旧版 WebExtensions 的插件。现在只有 MailExtensions 与 Thunderbird 兼容。 MailExtensions 是 WebExtensions，但具有“一些特定于 Thunderbird 的附加功能”。

Thunderbird 91 具有各种 UI 改进（包括新的帐户设置工作流程）、Apple 芯片支持、CardDAV地址簿支持、Thunderbird 配置文件的内置导入和导出工具、pdf.js PDF查看器以及将电子邮件加密到 BCC 的功能收件人。

2022 年 6 月 13 日，宣布 Mozilla Thunderbird 团队将接管Android电子邮件客户端应用程序K-9 Mail的开发，并计划最终成为支持同步的 Thunderbird 移动版本。

2022年12月15日，据IT之家消息，Mozilla Application Suite推出了Thunderbird102.6.0版本更新。本次更新修复了7处安全漏洞，这些漏洞均标记为“High”（高），是仅次于“critical”（关键）级别的漏洞。

2023年2月10日，Mozilla发布新闻稿，表示将于2023年7月开始，对电子邮件客户端Thunderbird启动重大改造工程。

Thunderbird 开发版本分为三个阶段，称为 Beta、Earlybird 和 Daily，分别对应 Firefox 的 Beta、Aurora 和 Nightly 阶段。发布日期和Gecko版本与Firefox完全相同；例如，Firefox 7和Thunderbird 7均于2011年9月27日发布，并且均基于Gecko 7.0。