神武天皇是神话中日本第一代天皇，天照大神後裔，其在《日本书纪》中被称作为神日本磐余彦，在《古事记》中则名为神倭伊波礼毗古命。传说他建立最早的大和王权，为日本开国之祖与日本天皇之滥觞。

根据《古事记》与《日本2书纪》（简称“记纪”）记载，天照大神之孙琼琼杵尊下凡于九洲日向的高千穗山峰，与木花开耶姬生了火降芹命、火明命和彦火火出见尊。其中彦火火出见尊娶海神之女丰玉姬，生了鸕草不合命，然后鸕鶿草葺不合命又与玉依姬命生了五濑命、稻冰命、御毛沼命、若御毛沼命，其中若御毛沼命即日後的神日本磐余彦。

神武东征

根据记载，神武十五岁立为太子，并娶吾平津姬为妻。四十五岁时与诸皇子商讨东征之事，该年（甲寅年）十月即横渡濑户内海，意图征服东土。历经半年的旅程，途中经筑紫、安艺国、吉备等地，终于河内国登岸。

这时大和国的土豪长随彦因恐惧皇子入侵，遂于孔舍卫阪率兵迎战。激烈的战事中，磐余彦尊会神领悟到身为日神之後裔不应向日征讨，于是向后撤军，改由纪伊国绕道进军，途中，五濑命于前次战役中箭受伤，不久伤重身亡。之后在海上遇到暴风雨，稻冰命和御毛沼命以身殉海以求平安，仅剩磐余彦尊一人继续前进。最後，他在熊野的荒阪津登陆，却因误杀邻近居民而遭神惩罚，全军中毒而不得前进，幸赖武雷神赐布都御魂剑始能行军。之后又在前往中洲的山中迷路，幸赖八咫乌指引，方抵达目的地。

乌和鸦是不同的东西，与鸦相反，乌也是一种类似于怨灵的妖怪，是鸦死后化做的。