1947年3月参加中国人民解放军。1948年5月加入中国共产党。1959年11月转地方工作。孙明芝作战勇敢，胆略过人。在朝鲜战场上，他用苏制高射机枪打下第一架
美国军队飞机，接着，不到一个月时间，又击落了三架，重创了一架，当时，轰动全军，震动全国，给中朝人民抗美必胜增强了信心和决心。为此，
中国人民志愿军、
朝鲜人民军首长为他召开庆功会，给他记了特等功，朝鲜民主主义人民共和国，还授予他三级
国旗勋章。
2011年10月3日去世。
人物经历
自小失去父母，1 1岁就在地主家干活，饱尝了旧社会的艰苦。
1947年3月为了翻身救解放，积极报名参加中国人民解放军。在
解放战争时期，先后参加了
潍县、
济南市、
淮海地区、渡江、
上海市等著名战役；
抗美援朝战争时期，参加了第二、
抗美援朝第五次战役和金城防御作战。
1950年11月在
朝鲜第二个战役
新兴里战斗中，为了夺回被
美国军队占领的一个山头，在8连负责主攻，身为重机枪班长的孙明芝，带领全班战士首先发起攻击，连续消灭了敌人两个火力点，很快夺取了山头。接着，敌人6次反扑，均被孙明芝他们打退，战斗结束了，山头保住了，全连仅剩下孙明芝和另一个战友，其余都壮烈牺牲。他又立下
一等功。回国后，孙明芝参加
中国人民解放军华东军区英模代表大会，被授予特等功臣、全国二级战斗英雄称号。
1959年11月已担任240团3营高机连副连长的孙明芝，因身上有多处战争年代留下的伤疾，不能在部队继续工作，转业到
江苏省南通市糖烟酒公司任储运科副科长。后来，又做了胃切除手术，身体每况愈下，于1966年病退回爱人家乡
沭阳县扎下乡周沟村当了农民(享受行政1 9级干部退休待遇)。到了农村，他和当地农民打成一片，日出而作、日落而息。群众都欢喜他，靠近他，支持他，不久被群众推选为村委主任、生产队长，并选为乡人大代表，评为优秀党员，1982年又出席了江苏省暨
中国人民解放军南京军区双拥代表大会。
孙明芝品质高尚，令人敬佩。在农村20多年，一直隐功不露，周围群众和他的亲友，都不知他在部队立过功，被授予特等功臣、全国二等战斗英雄的称号。
1995年陆军第二十七军政治部，抽调有关人员赴
沭阳县孙明芝家走访慰问时，才“真相大白"。孙明芝有功不讲功，有功不居功，有功不自傲的高贵品德，群众对他更加敬佩和爱戴。事后有人问他，我们相处这些年，你的英雄事迹为什么不对我们讲？他说：〝为了民族解放、世界和平，好多战友把生命都献出去了，我能活着回来就不错了，有什么功劳可讲!〞他还说：“杀敌，立功，是军人的天职〞。现在孙明芝的事迹已家喻户晓，成为大家共认的学习楷模。
在
抗美援朝战争中，
中国人民志愿军以落后的武器装备同拥有现代化武器装备的美帝国主义进行了一场殊死的较量，创造了一个又一个“以劣胜优，以弱胜强”的战争奇迹。在纪念志愿军出国作战50周年之际，记者走访了用
高射机枪打下
美国军队飞机的第一人———抗美援朝“二级英雄”孙明芝老人。
1951年7月孙明芝所在的志愿军第27军奉命参加金城地区防御作战。当时，他已担任了240团新组建的高机连3排长。组建高机连的目的就是为了对付美军飞机。但由于新装备的苏式12．7高射机枪不大适应高速飞行的美军飞机，加之我军刚刚用它对敌机作战，大家既无理论知识、又无实战经验，因而几次对空作战全连一无所获。为此，孙明芝茶不思，饭不香，一心想弄出个究竟来。
经过认真分析，他终于找到了打不中敌机的主要原因：一是敌机飞行速度太快，不容易捕捉住目标；二是敌机飞得太高，子弹射程不够。但打中敌机的机会也不是一点没有，例如敌机在俯冲扫射时飞行方向相对稳定，如果抓住时机，就能捕捉住目标。另外，敌机一直欺我没有什么防空能力，俯冲时飞得很低，如果抓住这一时机先敌开火，定能打中敌机或置敌人于被动地位。但这样做的缺点是危险性太大。孙明芝暗下决心：我一定试一试打敌机的办法，即使牺牲了也是值得的。不然，还要我们高机连干啥？
在连队召开的“
诸葛亮”会上，孙明芝说出了自己的想法，得到了大家的一致赞同。随后，你一言我一语，总结出一整套对付敌机的办法：一是作战准备要足，发现目标要快；二是捕捉目标要稳，抓住时机突然开火；三是集中火力，先打敌其中一架飞机。
7月16日凌晨，上级通报有敌情。孙明芝立即叫醒熟睡的战友们，把平时舍不得多吃的野菜团全部分给了大家，并号召大家一定要同敌机斗智斗勇，打下敌机。上午10时左右，4架
美国军队飞机果然又耀武扬威地向我阵地飞来。孙明芝和他的战友们早已严阵以待。敌机开始俯冲了，800米、500米、300米……就在敌机准备扫射的一刹那，孙明芝果断地先敌开火，一串串愤怒的子弹射向敌机。只见其中一架敌机猛烈地震动一下燃烧起来，随即翻了几个跟头栽了下去。另一架敌机见势不妙，急忙拉起机身，仓皇逃窜。
阵地上一下子沸腾了。“打下来了！打下来了！”战友们高兴地把孙明芝抬起来抛向空中……孙明芝成了朝鲜战场上第一个用
高射机枪打下
美国军队飞机的人。他的成功，极大地鼓舞了部队的士气，增强了广大指战员与敌机斗争的信心。
此后，各部队的高机分队战果频传。孙明芝也在此后的一个多月里，又连续击落敌
侦察机两架、击伤敌
喷气式飞机一架。敌机被打怕了，从此再也不敢在我阵地上空进行低空飞行和扫射了。在
中国人民解放军第九兵团召开的庆功大会上，兵团司令员
宋时轮握着他的手连声夸奖道：“打得好！打得好！打出了国威军威！”战友们纷纷称他是“美军飞机的克星”。从此，他成了朝鲜战场上赫赫有名的对空射击英雄。
获得荣誉
1952年10月21日志愿军总部授予他“二级英雄”荣誉称号，并记特等功一次。
他五次受伤，11次立功，其中特等功一次，
一等功两次，二等功三次。