柳州食人鱼又名
食人鲳，英文名Piranha，生活在南美洲奥里洛科河和
亚马孙河流域，其种类繁多，体长不一，有些可达60厘米长。水虎鱼身粗胖，颚宽大，牙齿犹如剃刀，可相互扣紧。它的颈部短，头骨特别是腭骨十分坚硬，体呈卵圆形，侧扁，尾鳍呈又形。水虎属於可食性的鱼类，体呈卵圆形，侧扁，尾鳍呈又形。水虎体呈灰绿色，背部为
墨绿色，腹部为鲜红色。牙齿锐利，下颚发达有刺，以凶猛闻名。水虎雌雄鉴别较困难，一般雄鱼颜色较艳丽，个体较小，雌鱼个体较大，颜色较浅，
性成熟时腹部较膨胀。
柳州食人鱼十分危险，特别是干旱季节水位下降时。平时以其他鱼类为食，饥饿时也会群起袭击进人水里的陆生动物和人，只需几分钟便可将猎物吃得只剩骨头。水虎鱼是
卵生鱼类，一年可繁殖多次，雌鱼在产卵期可产3000~5000粒卵，
受精卵经过36~48小时就可孵化出
仔鱼，而仔鱼在48小时后吸收完体内的蛋黄素后就会自己摄食，幼鱼经过15~18个月即发育成熟。
水虎鱼栖息在主流、较大支流、河宽甚广水流较湍急的地方。成鱼主要在黎明和黄昏时觅食，以昆虫、蠕虫：鱼类为主，但其有些相近种属只吃水果和种子。活动以白天为主，中午会到有荫凉遮蔽的地方休息。水虎鱼对水质要求不严，喜欢弱酸性
软水，生长适宜水温为22~28℃℃。这种鱼喜欢群体觅食，个体时，主食单体比较小的鱼类；群体时，猎食任何进入水中的生物，包括人，亦会主动攻击水中任何移动的东西，尤其对血腥味敏感，任何一点血腥味都会激起大群“
食人鲳”的狂暴攻击。“食人鱼”体质强壮，易饲养，但不能与其它鱼共养。铁饼型的体态是它们相互辨认的标志。食人鲳还有一个独特禀性，就是只有成群结队时才凶狠无比，一旦离群或数量少时就会变的很胆小。如果它们不饿，即便将手伸入水中，它们也不会攻击。甚至会在角落里缩成一团食人鱼上下腭的咬合力大得惊人，可以咬穿牛皮甚至硬邦邦的木板，能把钢制的钓鱼钩一口咬断。