背夫是一支特殊的运输队，他们通过徒步的方式，将大量的物资，包括粮食、药品、建筑材料以及各种生活用品，从四川省运送到西藏自治区等地。这项工作通常需要穿越高山峡谷，面对极端天气条件和危险地形。

1903年，法国驻云南省总领事方苏雅在云南至川藏的山道上发现了背夫群体。他们在山道上行走，每个人头上戴着大草帽，手持丁字形拐杖，胸前挂着圆形的篾条，背后背着沉重的包裹。方苏雅记录下了背夫们的艰苦工作，他们每天要行走约40公里，负重可达100斤以上。

李忠全是“茶马古道”上年龄最大的背夫之一，他的职业生涯始于12岁时在当地背杂货，18岁开始背茶包前往康定市，直到1951年解放。在他的记忆中，当背夫是一种常见的生活方式，尤其是在天全县的村庄中。茶马古道的形成有多方面的原因，其中包括四川省缺乏适合高原环境的牲畜，以及当地丰富的廉价劳动力。此外，茶马古道经过的二郎山地带地形险要，不利于牲畜通行，这也是背夫出现的重要原因之一。

背夫使用的工具包括丁字形拐杖，用于支撑茶包休息，以及挂在胸前的圆形篾条，用于擦汗。女性背夫还会在茶包上挂上笋壳，方便休息时使用。背夫们会携带简单的食物，如玉米面、馍馍和盐。

背夫的工作充满艰辛，他们需要背负沉重的茶包，沿着山路前行。在旅途中，他们会遇到各种困难，包括自然环境的挑战和安全问题。背夫们会在特定的地方休息，利用拐杖支撑茶包，减少负担。他们的饮食和住宿条件都非常简陋，但他们仍然坚持完成了每一次旅程。

背夫的存在对茶马古道沿线的社会产生了深远的影响。他们不仅是茶包的搬运者，更是这条古老商道的历史见证者。他们的故事和遗迹至今仍在古道上流传，提醒人们那段艰难却辉煌的时代。