多年生草本。地下根状茎粗短横生。地上茎单一，高10。20厘米，较细，光滑无毛。叶常2枚，互生，较小，形状多样，常为不明显的4—8浅裂；叶柄生于叶片的中部。伞形花序有花2—5朵，生于距叶片不远的叶柄近顶处。6—7月开淡红色花，8—9月结球形小果。分布于尼叉河、板桥等地。生长于海拔1200-1800米的山坡或沟谷。

多年生草本，植株高15-30厘米。根状茎细长，通常圆柱形，横走，多须根；茎直立，无毛，有时带紫红色。茎生叶通常2枚，薄纸质，互生，不等大，形状多样，偏心盾状着生，叶片不分裂或浅裂，长5-11厘米，宽7-15厘米，基部常呈圆形，两面无毛，上面有时带紫红色，边缘疏生乳突状细齿；叶柄不等长，约3-11厘米，无毛。花2-5朵着生于叶基部处，无花序梗，簇生状；花梗长1-2厘米，下弯，疏生白色柔毛；萼片6，长圆状披针形，长2-2.5厘米，宽2-5毫米，先端渐尖，外面被柔毛，内面无毛；花瓣6，淡赭红色，长圆状条带形，长4-5厘米，宽0.8-1厘米，无毛，先端圆钝；雄蕊6，长约2厘米，花丝长约8毫米，花药长约1.2厘米，药隔先端显著延伸；雌蕊长约9毫米，子房坛状，花柱长约2毫米，柱头膨大呈盾状。浆果小，圆球形。花期4-6月，果期6-9月。

产自于四川省、贵州省、湖北、湖南省、广西壮族自治区等地。

鬼臼毒素属于木脂素类，主要存在于小檗科足叶草属、鲜黄莲属、山荷叶属和 鬼臼属植物中，1820年美国药典收载，被用于治疗尖锐湿疣。鬼臼毒素几乎能治疗所有的疣，而且比其他的方法疗程短、副作用少。鬼臼毒素和其类似化合物还具有抗肿瘤和抗病毒作用，治疗肛门生殖器疣，传染性软疣，但抗肿瘤和病毒是最重要的作用。鬼臼毒素衍生物依托泊苷、替尼泊和凡毕复已被成功用于临床治疗各种肿瘤?。通常，鬼臼毒素是从足叶草属根茎中提取分离。在中国湖南省，小角莲是八角莲属的非常常见的植物，有文献报道其地下茎中的鬼臼毒素含量是0．15%。小八角莲(鬼臼属 difformis)的根茎又称包袱七。因其叶略似古人用的包袱．故得此名。该药具有活血镇痛、祛类风湿性关节炎的功效。用于治劳伤、风湿关节炎、跌打损伤等。

与“小八角莲 Dysosma difformis (Hemsl. \u0026 E. H. Wils.) T. H. Wang”相关的种有：

云南八角莲Dysosma aurantiocaulis (Hand.-Mazz.) Hu

贵州八角莲Dysosma majorensis (Gagnep.) Ying

六角莲鬼臼属 pleiantha (Hance) Woodson

西藏八角莲Dysosma tsayuensis Ying

川八角莲Dysosma veitchii (Hemsl. \u0026 E. H. Wils.) Fu ex Ying

八角莲Dysosma versipellis (Hance) M. Cheng ex Ying