该片根据
胡可创作的同名话剧改编，通过槐树庄的政治风云变幻，展现了中国农村从土地改革到人民公社成立这一历史阶段的几次重大变革。影片以郭大娘这样一个女共产党员为中心，多层次地展示了中国农民的不同思想风貌和错综复杂的人际关系。影片讲述了共产党员郭大娘根据党指定的方向，带领槐树庄的群众，与各困难做斗争，胜利完成土地改革、农村合作化的故事。
1947年，
解放战争期间，槐树庄在共产党员郭大娘和刘老成的领导下进行了土地改革。地主崔老昆的儿子崔治国，作为某企业科长，对改革不满并试图压制群众斗争。但郭大娘带领群众坚决斗争，最终成功完成了土地改革。
六年后，郭大娘带领槐树庄走合作化道路，面对阶级分化和困难，她坚持斗争。土改后分得土地的贫农李老康因家庭困难不得不卖地，而刘老成则满足于单干生活，不愿合作化。中农李满仓则一心发家致富，导致农村阶级分化加剧。
刘老成的儿子
刘根柱从
朝鲜复员后，带来了郭大娘的儿子郭永来牺牲的消息。刘根柱违背父亲意愿，加入合作社并贡献了全部生产资助金，影响了群众。合作社的优越性逐渐显现，李老康的生活得到改善，合作社也由初级社发展到高级社。
刘老成最终在郭大娘的批评下认识到错误，重新回到党的立场。1957年，崔治国试图煽动反对合作化，但槐树庄在党的领导和郭大娘的努力下，克服了混乱，坚持了合作化道路。1958年，槐树庄建立了人民公社，郭大娘因其坚定的合作化道路被选为社长，并受到党和人民的关怀与爱护。
该剧是胡可为纪念
新中国成立10周年专门创作的，以土地改革和农村合作化为背景，讲述了几个农村人物的经历，在全社会产生热烈反响。（
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