母衣（horo）是日本战国时代出现的一种骑兵护具，其设计除了提供防护外，还旨在不影响骑兵的行动能力。母衣在骑兵骑马时会随风膨胀，具有防流矢的功能。穿着母衣的骑兵被称为母衣众。

日本将军习惯性在身后加披风的习俗起源于平安时代，在那个时代每个城池都非常小，甚至是一个村子也能被称为一个城池，甚至只要骑兵冲刺几分钟就能到达另一个国家的边界。在这种情况下，每次战争时候征召的都是普通的农民，而且那个时候生产力比较低下，日本是没有条件打造完整的铠甲的。因此许多人就会选择在背后背一个披风来作为防护，叫“幌”或“保侣衣”，而这种披风就是最初母衣的雏形。随着战争的规模进一步扩大，在人群中仅仅靠一条长长的披风来阻挡，显然是不现实的，于是到了室町时代和战国时代，有人就在“幌”的基础上进行了改良，母衣就诞生了。

当时日本最常用的弓箭重藤弓，这种在当时最好的弓在五十步远拉满，就可以将士兵的盔甲射穿，所以作为骚扰和指挥存在的骑兵，需要这样一件母衣帮助自己进行防御。除此之外，母衣还有一个另外的作用，就是用来彰显自己的身份，实际上只有最受领主宠幸的武士才能够在背上加一个母衣。母衣的颜色大多数非常艳丽，既可以为同阵营的士兵指引方向，也可以彰显出自己的身份。通过图片我们可以看出来，母衣的存在实在是太过于显眼了，所以敢于背上母衣的武士，都是艺高人胆大的人，他们坚信自己能够在战场上活下来，这才敢穿上这样的防具。在战场上，如果能够斩杀穿着母衣的武士，那对于敌方来说是一件非常荣耀的事情，他们会把砍下来的敌方的人头放进母衣中，作为战后自己论功行赏时的证据。

在日本人的心中，能够有资格穿上母衣的人是非常高贵的，他们被称为“母衣众”，相当于将军的直属亲卫队，这是一件很光宗耀祖的事情。到了战国后期，母衣开始逐渐的退出历史舞台，这是因为火绳炮开始进入了日本战场，而母衣这种显眼的用具虽然可以抵挡住竹箭的侵袭，但是却不能抵挡住钢铁与发射药。所以，在这个时候武士要是穿着母衣，更多是代表了一种荣耀，这是武士荣誉的证明。