M49（也称为梅西耶49或NGC 4472）是一个位于室女座的巨大椭圆星系，距离地球约5,600万光年。这个星系是天文学家梅西耶在1777年发现的。作为一个椭圆星系，M49还具有电波星系的物理形态，但只有正常星系的电波发射。从检测到的电波发射情况来看，核心区域大约为1053 erg的同步加速能量。这个星系的核心正在发射X射线，这表明核心可能有一个超大质量黑洞，估计质量为(或太阳质量的5.65亿倍)。X射线的发射显示M49的北侧有一个弓形震波的结构。在核心的西南方向，星系发光的轮廓可以追溯到26万秒差距的距离。在它内部唯一的超新星是SN 1969Q，这是在1969年发现的。

M49拥有许多球状星团：估计大约有5,900个。这远远超过围绕银河系运行的大约200个，但相较于围绕著超巨型椭圆星系M87星系运行的13,450个仍相形见拙。平均而言，M49的球状星团大约有100亿年的历史。在2000年至2009年间，发现在这个星系中有恒星质量黑洞的强烈。在2011年又宣告有第二个候选者。

M 49是第一个被发现本星系团的成员。它是这个星系团中最明亮的一员，也比任何一个离地球更近的星系更明亮。这个星系属于星系团中较小的室女座B子集团，距离以M87为中心的室女座星系团动力学中心4.5°。M49与矮星系，不规则星系UGC 7636，有相互的引力作用。矮星系显示的碎片轨迹跨越大约1 × 5 弧分，相当于的实际尺寸。

由查尔斯·梅西耶在1771年发现。椭圆星系M49是室女座星系团中被发现的第一个 成员星系。发现者是查尔斯·梅西耶在，他在1771年2月19日将其记录在案。这也是继Lacaille发现了M83之后，在本星系群以外发现的第二个星系。八年后，1779年4月22日，在追踪那一年出现的彗星的过程中，在与其他观测者一起寻找更多星云状天体的竞争中，Barnabas Oriani独立地重新发现了这个“星云”。在1844年出版的《贝德福德星表（Bedford Catalogue）》中，作者Admiral William H. Smyth将这一发现与梅西耶在的发现弄混了，错误地写道：“这一天体由Oriani发现于1771年”。John Herschel也犯了同样的错误，在1864年出版的星云总表（GC）中，他也错误地将这一天体归功于“1771 Oriani”，因此后来德雷耶尔的NGC星表中也出现了同样的错误。 M49是本星系团中最明亮的成员星系之一，亮度8.5等，考虑到它的距离约为6千万光年，对应的绝对星等大约为-22.8等。它是这个巨大星系团中的巨椭圆星系之一（另外还有M 60和M87星系），在Hubble分类法中为E4型。它的大小为9x7.5角分，对应于一个投影长轴接近160000光年的椭球体（当然我们不知道它沿着视线方向伸展的大小，因为我们不知道真实的椭球轴在空间中的指向），因此这的确是个大椭球体。较早的估计认为它的质量可能比邻近的巨星系M87更大，但现在一般认为M87的密度更大。它的总光谱型为G7，色指数为+0.76，比本星系团中的大部分星系都更黄。更长时间的曝光显示出一个球状星团系统，比M87星系中的要稀疏得多，与M 60中的相类似。按照W.E. Harris的列表，这个星系拥有一个由6300±1900个球状星团组成的系统。图片右上方明亮恒星附近的模糊星云状天体很可能是暗淡的小伴星系，它也出现在DSSM图片中（尽管这些图片的方向是相反的）。在那张图片中，可以看到更多暗淡的伴星系，其中包括相对明亮的不规则星系NGC 4470（照相星等13.0）。星系中的前景恒星最早被John Herschel提到，亮度为13等，因此有可能会被不熟悉这个星系外观的观测者误认为是一颗超新星。 Halton Arp将M49作为第134号天体列入到他的不规则星系表之中，描述为“周围存在片状光带的椭圆星系”。 1969年6月，一颗可能的超新星，13.0等的1969Q被观测到。