气管软化是一种由于气道壁或气道支撑性软骨弱化引起的以气道狭窄和呼吸时管腔过度塌陷为特征的疾病。本病分为先天性和后天性两种，先天性气管软化与先天的气管壁软化有关，可能由一系列的软骨基质异常（如软骨软化、软骨萎缩、软骨退行性变、黏多糖贮积症等）、软骨发育不成熟（如早产）、先天性气管食管瘘引起；后天性气管软化与各种疾病有关，包括慢性阻塞性肺病、插管史、手术史（如肺切除或移植）、放射治疗、长期被外物压迫（如甲状腺肿大、血管环）、慢性炎症（如复发性多软骨炎）等引起。先天性气管软化在前几周到数月的典型表现为呼气性喘鸣、咳嗽和进食困难；后天性气管软化可发生在任何年龄段，常见的症状是难治性咳嗽、进行性呼吸困难、烦躁不安、哮鸣音、呼吸道反复感染（咳嗽、咳痰、发热）和局限性肺不张（胸闷，气急，呼吸困难，干咳等）等。气管软化主要通过药物治疗、手术治疗。气管软化可因气管移位变形导致患者通气功能障碍，严重者出现进行性呼吸困难，严重影响患者的正常生活和工作。气管软化经及时有效的治疗后部分患者可改善症状。