陈桂棣，男，1942年11月出生于安徽省怀远县，中国作家协会会员，曾任合肥市作家协会主席。自1959年开始发表作品，涉猎领域包括长篇小说、报告文学、散文及电影剧本等。其作品《淮河的警告》获得首届鲁迅文学奖，同时也是《中国农民调查》的作者，该作品引起广泛关注并获得国际尤利西斯国际报告文学大奖。陈桂棣与妻子吴春桃合作多部作品，两人因《中国农民调查》一书而被《时代》杂志亚洲版评为2005年度亚洲英雄人物。陈桂棣参与了多项社会活动，包括接受中央电视台新闻频道的专访，出席国际书展，以及在书店举办读者见面会等。他的社会活动不仅限于文学领域，还涉及对教育体制的关注和反思。

1966年，陈桂棣毕业于蚌埠柴油机机械学校铸造专科班。

1962年，陈桂棣参加工作，先后担任过语文教师、工人、厂报主编、编辑、记者等职务。

1971年至1978年，他在合肥市文工团担任编剧，并在合肥报社及安徽省出版局担任文学编辑。

1978年6月，调入合肥市文联。

1986年10月，陈桂棣开始专职文学创作。

1991年，加入中国作家协会。

1993年，与吴春桃婚后不久，陈桂棣就推出了自己“转轨”后的第一篇报告文学《悲剧的诞生》，接下来一发而不可收，并以《淮河的警告》而获得首届鲁迅文学奖。陈桂棣认为，直面现实的报告文学无疑更有助于人们认识这个社会，认识改革中的一些矛盾和问题。

2000年10月1日开始，陈桂棣、吴春桃夫妇走遍安徽农村。2003年，22万字的长篇报告文学《中国农民调查》在《当代》刊发。《中国农民调查》用文学方式记述了农村税费改革的起因与推行的全过程，内容多是“禁区”和第一次披露的幕后新闻，所涉及的人物上至中央领导、省市地方大员，下至农村基层干部、广大农民，绝大多数都点出了真名实姓。

2004年2月14日，中央电视台新闻频道《面对面》专访陈桂棣、吴春桃：调查中国农民。

2005年10月3日，美国《时代周刊》亚洲版挑选2005年度亚洲英雄人物，陈桂棣、吴春桃夫妇上榜。

2009年10月13日，携新作《小岗村的故事》出席法兰克福书展。

2013年12月28日，作家陈桂棣、吴春桃夫妇在单向街书店举行《南下北上求学记》读者见面会，现场两位作家分享儿子求学经历，讲述这些年来有关学校、教育的调研感悟。